全球首條測試管道明年動工，超高速管道列車時速可達 320 公里

自從美國航太公司 SpaceX 執行長馬斯克（Elon Musk），兩年前提出「超高速管道列車」（Hyperloop）構想後，吸引不少人投入相關研究。其中，新創公司 Hyperloop Transportation Technologies（HTT）準備在 2016 年，於美國加州建造全球首條測試管道，進一步落實馬斯克的構想。

HTT 的組成頗為特別，執行長為群眾募資網站 JumpStartFund 創辦人 Dirk Ahlborn，透過該網站募集了 200 位左右工程師加入 HTT。這群工程師有些來自波音（Boeing）、空中巴士（Airbus）、美國航太總署（NASA）、雅虎（Yahoo!）等知名企業，利用業餘時間貢獻構想，雖無支薪但會有股票選擇權。

Ahlborn 還與加州大學洛杉磯分校（UCLA）建築碩士課程 Suprastudio 的學生合作，進行一連串研究包括路線規劃、列車設計、成本分析等等，並擬出一份包括概念圖在內長達 158 頁的研究報告。

▲ UCLA Suprastudio 所繪製的超高速列車測試管道概念圖（圖片來源：Suprastudio）

據國外媒體《Mashable》報導，HTT 預備在加州綠色新城市「碼頭谷」（Quay Valley），沿著 5 號州際公路（Interstate 5）路段打造約 8 公里長的測試管道，竣工後超高速管道列車將以時速 320 公里進行測試，確定行駛順暢安全後，最快 2018 年開放給民眾搭乘。儘管與馬斯克所提出的理想時速 1,220 公里有段距離，畢竟測試管道距離有限，HTT 終究是為此構想跨出了一大步，更何況也還是比美國現行鐵路的時速要來得快。

HTT 超高速列車測試管道造價估計約 1 億美元，HTT 計劃在 2015 年第三季公開募股。若以同樣成本計算，未來在洛杉磯與舊金山之間建造 645 公里管道，不含開發產本至少也要花費 80 億美元。