早期的直播內容主要為「遊戲」，以 Twitch 為主要平台，後來隨著電競文化逐漸興起，直播風氣越發興盛，YouTube 也開始支援直播，並推出 YouTube Gaming 遊戲直播平台，更加帶動直播產業的熱潮，「直播」帶來的潛力也受到更多關注。
看準直播商機，許多社群平台如臉書、Instagram 也相繼推出直播功能，甚至在手機上也推出許多直播 App，例如17直播、Uplive 等，直播的內容這時逐漸從一般的遊戲，轉變成普羅大眾紀錄生活的模式之一。隨後更被納入商業版圖中，各式拍賣網站和電商開始利用直播進行線上競價，或是發起群眾活動等等，內容五花八門，直播的大時代也在這時候正式展開。但直播究竟為什麼熱門？許多進行直播的「實況主」又如何一夕致富？想要直播又該從何開始呢？
Q1：為什麼要直播？
想要直播的原因很多，有些人可能只是想要將眼前看到的事物紀錄下來，並且拿來和親朋好友或是網友分享當下的生活點滴，有些人則是利用直播，藉此和平時不常見面的遠房親戚互動，增進彼此的感情；此外，公眾人物或電視台也會用直播的方式提高自己的知名度以及討論度，像目前台灣許多綜藝節目會在錄節目的同時結合直播平台，和粉絲玩遊戲或是互動，讓粉絲們得以「參與」藝人們錄影的日常生活，這麼做除了可以讓節目的形象和人氣都提高以外，粉絲們也可以進一步走進這些公眾人物們的世界，提高和粉絲們之間的凝聚力。
Q2：直播有沒有違法的可能？
直播風氣高漲，許多民眾也紛紛對其趨之若鶩，但在開始直播前，還是有些法律規範必須注意，最直接的便是智慧財產權。實況主為了加強直播過程給觀眾的體驗，在視覺和聽覺上可能會加入圖片、影片或音樂作為輔助，但直播內容若有牽涉商業利益的話，在未經過圖片、音樂著作財產權人或是其著作權集體管理團體的同意或授權，就任意使用的話，有可能侵害其著作權。因此，直播時切記要事先取得其智慧財產權擁有者的授權，或是可以使用經官方授權的檔案，像臉書就推出聲音資料庫的功能，內含上千種免費音樂檔供下載，且它們全都經臉書授權同意使用。
Q3：什麼內容可以直播？
前文有提到直播的內容最早是從遊戲開始的，以 Twitch 為最知名的遊戲直播平台，在全球也是最大的直播平台之一，每日有超過1,500萬名活躍用戶在平台上觀看各式遊戲直播，許多大型世界遊戲比賽也會和 Twitch 合作進行直播。除了遊戲以外，舉凡國內外活動的現場消息，或是新品發表會等活動，也會有許多媒體或是知名實況主前往報導。
此外，直播也被廣泛應用在商業領域中，例如近年非常紅的「叫賣哥」，原本只是在夜市裡因獨特的個人風格竄紅，看準直播帶來的「即時」商機，使得他轉戰直播界，因此創造千萬商機，線上拍賣也成為直播的一大主題內容之一。在國外，比利時郵局曾經利用線上直播的模式舉辦限時競標活動，他們在網路上藉由直播，開放觀眾即時標價，競標時間結束以後，郵局人員會迅速將產品裝箱，快速將產品送到觀眾手中，拍賣過程全程公正公開，不僅讓民眾得以迅速用便宜的價格買到心儀的商品，也間接提升了比利時郵局的形象。
初次直播不簡單
說到這裡大家或許會覺得要開始直播好像很簡單，這個想法只對一半。的確，眾多平台開始加入直播戰局以後，民眾現在確實可以很輕易地就開始進行直播，但在第一次直播之前，仍要有些心理準備。實況主的抗壓性和 EQ 必須非常高，開始進行網路直播以後，實況主就成了一位「公眾人物」，必須有足夠的心理素質面對外界的眼光，許多「酸民」可能會因為看不慣你做的任何事，在直播聊天室中大肆批評，這種情況多少會影響心情，產生負面情緒，如何正確的處理這些情緒以及維持和粉絲的良好互動便是重要課題。
Q4：直播要怎麼賺錢？
你是不是常常聽到有實況主因為直播的關係一夕致富？類似的例子屢見不鮮，直播不僅可以為商業企業帶來商機，對於實況主本人也是好處多多。
直播的賺錢模式
直播對於實況主來說，最直接的賺錢方式就是觀眾的捐贈，以 Twitch 的營運模式來說，實況主的個人頻道在有使用者「訂閱」時，會支付給實況主每月150元台幣的資費，隨著訂閱月份的時間加長，需支付的價錢也會跟著提高。此外，實況主也會建立個人的捐贈帳戶，讓觀眾可以用「抖內」（donate）匯款的方式支持自己喜歡的實況主，不少國內外實況主都曾有因為瞬間收到上萬金額的關係瞬間擺脫「貧窮」。
除了觀眾抖內以外，以17直播、Uplive、浪Live 等手機直播 App 為例，也有用「送禮」給實況主表達支持的模式賺錢。送禮的運作方式近似於抖內，不同的是，觀眾藉由儲值現金並購買虛擬禮物，將其送給實況主以表支持，實況主再將這些禮物經由直播平台的轉換率將其轉換成金錢，以此獲利。
最後，一旦實況主有了名氣以後，各大廠商們也會以置入的形式要求實況主幫忙宣傳，無論是在實況的過程中使用其旗下新品，或是將其商標置於實況畫面中等等，對於兩造雙方來說，實況主不僅可以免費獲得產品使用，廠商也得以藉由知名實況主的幫忙宣傳形象。
Q5：直播需要準備專業硬體設備嗎？
早期用來直播的器材主要都以電腦為主，利用軟體將電腦的畫面串流到直播平台上，若是要使用電腦以外的家用遊戲主機進行直播的話，這時候還需要使用影像擷取卡，將遊戲的畫面投放至電腦中進行設定。但隨著臉書解禁手機 App 直播的權限，現在所有人都可以隨時開啟臉書 App 直播，再加上各式支援手機直播的 App 如雨後春筍般推出，現階段的直播設定過程已不再像過去複雜，只要一支智慧手機，就能利用其相機隨時開始直播和觀眾互動。不過，實況主可以藉由外接麥克風的方式加強收音，減少因環境音影響觀眾觀看直播的體驗，此外，以手機直播時，難免會因為「手震」造成畫面晃動，這時也可以用腳架或是穩定器來穩定畫面，提升直播時的畫面品質。
Q6：如何讓直播內容更豐富？
雖然現在眾多直播手機 App 興起，只要使用一支手機就能輕鬆且快速進行直播，但過去的電腦直播軟體並未因此消失。使用手機進行直播時，最主要的目的是在於迅速將當下發生在眼前的一切分享給觀眾，但如果是事先就預定要進行的直播活動，這時候還是可以藉由電腦軟體的輔助，加強直播內容的完整性。
除了基本的畫面呈現以外，電腦的直播軟體還能加上文字、圖片、音樂等元素，甚至可以製作轉場動畫、隨時切換鏡頭，也可插入影片或新聞到直播畫面中，藉此呈現不同的畫面角度和內容。電腦直播軟體能夠隨時針對直播現場發生的事情馬上反應，這些功能都是使用單純使用手機直播時無法做到的，因此，直播用的電腦軟體仍有其存在的必要價值。
Q7：常用的直播軟體有哪些？
具備直播的軟體五花八門，但其中最廣為人知的便是 OBS（Open Broadcast Software）以及 Xsplit。
要知道，如果想要一台電腦可以同時玩高效能遊戲、又進行直播的話，其所需的硬體規格也要很高階才得以應付得來，尤其在記憶體的空間運用要求上特別高，基本上需具備16GB 的記憶體電腦才有辦法流暢的同時應付遊戲和直播兩件事，而 OBS 直播軟體雖然說介面陽春，但其佔用資源少，且就結果論而言，表現也不俗。此外，除了支援目前多數主流直播平台以外，最重要的一點就是，OBS 是一套完全免費的直播串流軟體，不必註冊任何帳戶，下載以後就能馬上使用。
Xsplit有免費和付費版
至於 Xsplit 這套直播軟體的一大特色是具備在截取攝影畫面以後，可以讓實況主將非必要的其他元素刪去，只留下實況主本人。此外，它也支援市面上大多數影像擷取卡，使用時不必擔心系統不支援或是需要另外下載驅動程式的困擾。不過，Xsplit 最主要的缺點在於有分付費版以及免費版，兩者之間的差異主要在於直播畫面呈現的樣式數目，雖然說免費版的功能仍然堪用，但如果想要更多進階的直播內容展現的話，就需要額外付費了。
不過，正如前文所說，想要用最簡單的方法快速直播的話，直接利用手機最快，目前在 iOS 和 Android 商城中都有許多直播 App，像是17直播、浪Live、Soocii、YouTube Gaming 等等，另一個最簡單的方法還有直接使用臉書 App，也能快速使用手機進行直播。
Q8：影響直播品質的因素有那些？
首先，直播是將你看到的畫面，藉由網路將其串流到直播平台上分享給大眾，因此，當下的網路狀況就很重要，尤其是上傳速度，你的網路上傳速度越高，直播的內容也會越流暢。另外，畫質也是決定性的關鍵因素之一，直播的畫質設定如果是以手機作為直播工具的話，會視手機相機支援的最高解析度而定，如果是電腦畫面串流的話，則是可以另外設定解析度。
畫質和網速互相影響
畫質和網路速度間的關聯至關眾大，如果想要讓直播的畫面解析度高的話，你的網路上傳速度就要夠快，也就是影像位元率要高，但這時候如果觀眾的網路「下載」速度不夠快，觀賞直播時仍會有延遲或是畫面停格的狀況發生，以 Twitch 為例，如果你不是 Twitch 官方的合作夥伴，則官方建議在直播時的輸出設定中，將畫面解析度設定為720p、畫面更新率30fps、影像位元率2,000kbit/s，要如何在兩者之間找到平衡就是實況主要注意的事。
另外，在觀眾觀看直播時，在畫質調整中，除了 FHD、720p 解析度的選項以外，也可以選擇「與來源相同」，假如該實況主是以4K 解析度直播的話，觀眾看到的畫面便是4K 高畫質的畫面，但於此同時，觀眾的網路下載速度也要夠快才行。有些直播平台則會為了維持直播過程的流暢，限制最高的直播解析度，例如臉書就會將直播的最高解析度限制在720p，此外，如果直播是以貼文的形式發布，臉書還會限制最高4小時的連續直播時間上限。
Q9：開始直播以後要如何留住人氣？
當所有的前置作業都準備完成後，就可以開始直播了。第一次開始直播時，每一位實況主都會經歷一段沒沒無聞的低潮期，也許觀眾會只有小貓兩三隻，實況主的心情難免會受到影響，但不應該就此氣餒，即使觀眾很少仍要努力維持直播內容的品質，實況主必須逐漸累積人氣，在實況的過程中，隨時注意和觀眾之間的互動，像是觀眾如果對於直播內容有疑問時，就要隨時回答，維持良好關係；又或者說如果是開遊戲直播的話，也可以直接邀請觀眾和自己一同遊玩，增加彼此的感情和牽絆。此外，保持直播內容的話題新鮮感，也是讓人氣快速攀升的方法之一，要能夠隨時根據時事調整自己的直播內容，才能跟上粉絲之間的話題。
維持良好互動是關鍵
當成供累積人氣以後，要如何讓這些粉絲在你下次直播時還願意前來觀賞便是一大挑戰。在直播時，可以藉由建立 LINE 社群群組、臉書粉絲團等方式，方便在直播結束以後，還能繼續保持和觀眾之間的聯繫，持續互動。此外，每一次的直播結束後，也可以製作精華回顧短片，精華回顧影片並非只是單純的將直播影片剪輯成短片這麼簡單而已，必要時也可以加入旁白、文字編輯，甚至其他經授權的音樂或圖片做為背景，增加趣味性，讓那些沒有參與到直播現況的觀眾也有機會重溫直播過程中發生的大小事，這些都是可以留住觀眾，讓自己的直播生涯維持下去的好方法。
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