早在 2017 年 11 月 8 日，拉斯維加斯發生了一起自動駕駛穿梭巴士和送貨卡車的低速碰撞事故。經歷了將近兩年的調查，美國國家運輸安全委員會 NTSB 對外公佈了該事件的調查結果。NTSB 表明，本次事故的原因是跟自動駕駛穿梭巴士未能打開手動駕駛模式有關。
根據 NTSB 公佈的調查報告，自動駕駛穿梭巴士出事之前裡至少有八名乘客，這八名乘客中至少有一位清楚地知道當時的狀態。
據這位客人表示，當前的情況其實並不算緊急，只要有人能夠迅速使用手動控制器剎車的話，那穿梭巴士並不會和卡車相撞。又或者，操作人員可以按喇叭，讓卡車司機避開。
不過，按照穿梭巴士的運營商 Keolis 的規定，行車時手動控制器必須鎖在收納櫃裡面。正是這個原因，車輛的安全操作人員並未能即時啟用控制器，最終造成了本次事故。
另外也有乘客表示，他們曾經在車內透過拍打窗戶、揮手的方式告訴卡車司機，向他示意兩台車即將相撞。但卡車司機並不能聽到他們的呼喚，導致兩輛車最終還是碰上了。
不過，NTSB 在報告中補充，如果操作人員在事故之前沒有按下緊急剎車按鈕，那穿梭巴士可能因為卡車阻擋車道而減速，因而躲開這次事故。
經過本次事件，運營商 Keolis 修改了規定。
在拉斯維加斯以及其他自動駕駛穿梭巴士試營運地區中，安全駕駛員可以使用控制器來控制車輛，以便於應付突發狀況。要不是這樣的話，每台車配備安全駕駛員和控制器也沒有太大意義。
現在，美國很多城市都投入了這種短程的自動駕駛穿梭巴士。例如很久之前提到的 DeNA、WEpods 以及這次提到的 Keolis，都用這種自動駕駛工具來實現短距離的人力運輸工作。
穿梭巴士的行程不會太長，較短的路程更多只為了滿足人們的轉換其他交通工具的接駁需求。
這種自動駕駛穿梭巴士的設計也很簡單，車上會附帶一個類似 XBOX 遊戲機的控制器，同時也會配備一位操作人員。當車子在行車中遇到突發狀況時，操作人員就需要透過控制器和緊急剎車按鈕來控制車輛，避免造成意外。
這其實是一種比較常見的處理手法，反倒是運營商 Keolis 將控制器鎖死在收納櫃裡面的做法讓人很不解。
如果只靠緊急剎車按鈕這個方法，其實並沒有辦法應付所有問題。如果遇到問題也只有緊急剎車按鈕的話，那 Keolis 也不需要配備安全駕駛員，直接貼上指引讓乘客來操作就可以，但這樣的做法其實也有點欠缺考量。
總而言之，這次事件其實也為 Keolis 等廠商有了經驗，讓他們更注重自動駕駛穿梭巴士的運輸工具。除了要提升車的辨識、響應能力，操作指引上面也要多花功夫，讓安全操作人員更熟悉操作指引，這樣才能避免更多事故發生。
- 本文授權轉載自：ifanr
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