Asus Xonar Essence One 頂級 USB 音效盒實測與技術詳解

高音質必用ASIO

筆者先安裝驅動程式後，先以播放程式的DirectSound輸出直接聆聽，發覺聲音很明顯比Essence ST暖糊，而且低頻量感較多、較散漫，整體素質也低於Essence ST的水準，表現令人失望。

這時改以Essence ST輸出數位訊號，以同軸連結至Essence One，雖然還是中性偏暖、低頻較多較散的聲底，不過音響素質與細節馬上跳了一大階，也確定可以勝過Essence ST。不過Essence ST加上Essence One的組合超過20,000元，性價比其實不太高。

後來仔細研究說明書後，播放程式立即改用ASIO輸出，重新聆聽USB介面的音質表現。這時前面板的「BIT PERFECT」指示燈亮起，實際的聲音表現也比DirectSound輸出好很多，幾乎跟同軸難以分辨了，進步幅度「判若二機」。

▲如果是採用USB介面連接電腦，建議在安裝驅動程式後，以ASIO輸出播放音樂，這時前面板的「BIT PERFECT」燈號會亮起，顯示數位訊號的傳輸在完美狀態，實際聆聽音質也比「USB隨插即用」的傳輸方式還要好上一截。

筆者推測Essence One的USB非同步傳輸技術，是以外加驅動程式的ASIO方式實做，也建議讀者在使用這台機器時，盡量搭配支援ASIO輸出的軟體播放音樂，否則改以光纖、同軸端子輸入數位訊號，以得到最好的聲音效果。

測試平台配備
處理器	Intel Core i3-530
主機板	GIGABYTE GA-H55M-USB3
記憶體	Kingston DDR3-1333 4GBx4
顯示卡	Intel HD Graphics
硬碟	OCZ Vertex 2 60G
電源供應器	Seasonic S12 330W
作業系統	Windows Server 2008 R2

 

更換OPA自選音色

因為Essence One跟Essence ST的聲音走向差異不小，前者是中性偏暖，後者是偏解析的聲底。假設你從Essence ST升級至Essence One，雖然聲音素質有提昇，不過走向大幅改變，你不一定能適應。如果Essence ST聽習慣了，一換到Essence One就會感覺聲音較為沈重，低頻量感更多，整體失去Essence ST原有的速度感與俐落感。

這時筆者嘗試將Essence One內部，負責I/V轉換與LPF低通濾波工作，一共6顆的NE5532P OPA換掉。參考Essence ST類比電路的原始設計，將這些OPA換成4顆JRC 2114D，加上2顆LM 4562NA的組合。實際上機聆聽之後，乍聽之下類似Essence ST的乾淨俐落聲底又回來了，而且比Essence ST還要更解析。但是經過一段時間的相處過後，卻覺得聲音「冷過頭」，而且高頻也太刺激，整體表現是有點失去平衡。

RMAA實測結果
	Essence One	Essence ST	結果
頻率響應	+0.01／-0.13	+0.02／-0.13	Essence One勝
雜訊值	-92.2	-93.2	Essence ST勝
動態範圍	92.2	93.3	Essence ST勝
總諧波失真	0.0019	0.0008	Essence ST勝
互調失真	0.0086	0.0079	Essence ST勝
聲道分離度	-87.3	-87.8	Essence ST勝

▲測試條件：RCA輸出至Xonar Xense音效卡做錄音測試，音訊取樣率44.1KHz。

出廠原配就夠聽

經過這麼一折騰後，筆者認為原配的NE5532P OPA雖然不算完美，卻是權衡最低成本與最佳搭配性的組合，不但聲底較為穩重，向一般人心目中傳統的「Hi-Fi聲」靠攏，避免流於電腦訊源又尖又薄的刻板印象。而且機器內提供可自由更換的OPA插槽，要是對出廠原配的聲音就很滿足，那就很好。要是有任何不滿意，還有自行更換OPA調音的空間，而且相較於其他器材，Essence One更換OPA對於聲音改變的效果還算明顯，光靠OPA還是有機會調出自己想要的聲音。

▲前置耳機輸出在低音量時，會出現左右聲道不平衡的現象，根據RMAA實測，音量旋鈕在9點鐘位置時，左右聲道仍然有1db的差距，必須轉到10點鐘至11點鐘之間，音量才會左右平衡。

多功能一體機

在這個價位帶的USB DAC並不多，筆者也沒聽過相近價位的產品，還沒有立場評論音質能不能壓倒其他競爭者。跟前一代旗艦Essence ST相比，Essence One的聲音品質更上一層樓，不過價格也跟著成長1倍。Essence One除了音質更好以外，功能性與擴充性則是進步最大的一部分，可以滿足大部分的輸出入需求，算是各種解決方案都能兼顧的萬能一體機。

▲內建耳擴的驅動能力非常大，就算是搭配最不易驅動的AKG K1000耳機，只要把音量轉到1點鐘方向，就已經足夠日常聆聽使用。

拜非同步傳輸技術之賜，Essence One的USB數位輸入品質，已經能接近同軸的效果，這也是其他中低價位USB DAC所沒有的優勢。如果你只打算利用USB當作數位輸入的話，Essence One的音質表現，有機會在這個價位帶取得領先。畢竟其他類似價位的多數產品，USB數位輸入還是沿用傳統模式的訊號處理，理論上很難跟同軸比美。如果你又想要「一台搞定」，懶得外接耳擴、前級擴大機之類的器材，Essence One將是一台性價比不低的一體機。

測試耳機介紹

為了清楚得知Essence One的音質表現，筆者搭配Denon AH-D7000以及Stax SRS-2170耳機系統，分屬密閉式與開放式的產品進行測試。這2款耳機都是高階產品，而且筆者已經熟悉它們的聲音，若是更換前端訊源交替試聽，可以很輕易聽出訊源改變的差異性。Denon AH-D7000的特色是低音充實飽滿，整體走濃厚路線，而Stax SRS-2170的聲音較乾淨俐落，整體走清淡路線，剛好兩者的聲音特色完全相反，考驗前端訊源的搭配性。

需求預算都考慮

如果你是筆電使用者，沒辦法安裝內接音效卡，或同時需要耳擴與DAC功能，更有搭配CD唱盤需求的話，Essence One都值得一買。假設你只是音響入門者，而且聽音樂離不開電腦，機殼內也有空間安裝內接音效卡，筆者認為Essence ST仍然是一個性價比很高的選擇，不一定要多花1倍的錢買Essence One。要是你正在使用Essence ST，而且講求訊源的音質，也擔心PCI介面會被淘汰，也可以考慮直接升級到Essence One，不但音質更佳，日後升級電腦也不必特地尋找PCI介面的主機板。

延伸閱讀：