2010.01.16 15:30

華碩技術研討會,再度上演隔空交火秀

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華碩依慣例舉辦每季新技術研討會,2010年第一季的主題,包含Hybrid Phase複合動力技術、MemOK!記憶體相容性強化技術、EPU智慧節能處理器、GPU Boost繪圖加速引擎,以及USB 3.0與SATA 6GB/s等新舊老梗,由多位產品經理為在場與會人士進行簡報。小編斗膽跟著跑去湊熱鬧,此行目標鎖定在USB 3.0和SATA 6GB/s部分,看能否獲得什麼資訊回來。

USB 3.0在CES大熱門

早在CES開展之前,國內就有新聞消息傳出,會有相當多USB 3.0產品展出。不過敝社CES特派員T大大指出,其實也沒看到太多東西,就連USB組織的攤位也小小一個,失望呢。由於拉斯維加斯很遙遠,究~~~竟如何就姑且先不管了。

華碩將「真USB 3.0&真SATA 6Gb/s」擺在簡報流程第一順位,可見那是他們目前最重視的一點。一開場就先由大當家上台開講,指出USB 3.0傳輸速度是USB 2.0的十倍,像是HD高畫質影音娛樂內容,搭配USB 3.0裝置傳輸可以節省十倍時間。USB 3.0將是今年度相當重要的新趨勢之一,華碩除了在CES展出全系列產品,實體產品也已經出貨供消費者選購。

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大當家還特別強調,自家產品非常重視設計,P55與H55等系列主機板,所搭載USB 3.0與SATA 6Gb/s控制晶片,是目前唯一具備「全頻寬」設計的產品,實際可用頻寬超越競爭對手所採用設計方式50%以上。華碩更在2009年建立齊全的USB 3.0測試環境,深入研究控制器、周邊裝置、驅動程式等各效能相關環節,有信心自家產品可提供市場上最佳的效能表現。(希望大哥是對的!)


▲全系列產品不分價位,清一色採用高能見度的NEC製USB 3.0控制晶片。


▲標榜全頻寬的關鍵:PEX PLX8613橋接晶片。

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▲靜態展示主機板,幾乎全面搭載USB 3.0與SATA 6Gb/s控制晶片。

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全頻寬究竟是?

說到內建USB 3.0和SATA 6GB/s控制晶片的主機板,就不能不談到PCI Express匯流排頻寬問題。在Intel平台上,即便是最新的P55/H57/H55/Q57等系列晶片組,PCH(Platform Controller Hub)晶片組所內建PCI Express雖然為Gen.2規格,卻是以2.5GT/s速度模式運作,傳輸頻寬跟Gen.1同為250MB/s。(通道充足的X58晶片組比較沒這問題)

此外,這些PCI Express通道配置方式也有所限制,Ports 1-4與Ports 5-8普遍可配置為四條x1、兩條x2、一條x2搭配兩條x1、一條x4等四種組態。由於主機板上還有網路晶片、匯流排插槽等裝置,也需要數條x1通道,使得這些主流級主機板產品,整合USB 3.0與SATA 6Gb/s時,普遍會面臨通道不敷使用的問題。

基於這點,華碩絕大多數產品採用附加PEX PLX8613橋接晶片,整合四條x1通道,成為兩條5GT/s傳輸速率的x1通道這設計方式,為USB 3.0與SATA 6Gb/s控制晶片提供500MB/s傳輸頻寬。

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相較於隔空交火的競爭對手,較少使用該橋接晶片,標準運作模式下只能擁有250MB/s頻寬,傳輸效率會因此而大打折扣。就算開啟了高速模式,卻又因為改吃處理器上的PCI Express Gen.2通道,將使得第一支x16插槽通道數量會降為x8,第二支x16插槽更會被強制關閉,因而無法支援CrossFire或SLI雙顯卡運作能力。

總而言之,問題癥結點是在晶片組上,尤其是SATA 6Gb/s理論傳輸頻寬有600MB/s,拿500MB/s傳輸通道來餵它,也只能滿足目前的儲存裝置頻寬需求而已(USB 3.0倒是沒什麼問題)。無論誰家的設計所能呈現效能較佳,都可說還不是最理想的架構狀態,靜待Intel、AMD等廠商,將USB 3.0和SATA 6Gb/s整合進晶片組後,才是真正飆速的開始。


▲SATA 6Gb/s動態展示平台。


▲測試數據達300MB/s,超越SATA 3Gb/s實際可用頻寬,證明SATA 6Gb/s的實用價值。


▲USB 3.0動態展示平台。


▲所展示USB 3.0外接硬碟,破百傳輸速率表現和eSATA有得拼。

除了主機板還有更多

除了內建USB 3.0與SATA 6Gb/s的主機板,華碩稍早也推出了USB 3.0和SATA 6Gb/s控制介面卡,以供使用者選購擴充機能。此外更透露,這個月還會推出USB 3.0外接硬碟盒,提供消費整完整的應用解決方案。


▲華碩也另外推出USB 3.0與SATA 6Gb/s介面卡產品,供使用者升級選用。

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