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在生成式 AI 時代，GPU 的重要性毋庸置疑。NVIDIA與 AMD 這兩個重量級選手正在硬體、軟體層面展開激烈角逐。
如今，當人們談論起生成式 AI（GenAI）時，GPU 以及相應的性能和造訪性幾乎是繞不過的話題。而NVIDIA又是 GPU 的代名詞，在國際 GPU 市場上佔據絕對優勢的占有率。同時，近年來 AMD 也逐漸崛起，有了一定市場占有率。
不過，AMD 與NVIDIA仍存在一定的差距。之前市場調查研究機構 Jon Peddie Research 發表的 2022 年 GPU 市場資料統計報告顯示，NVIDIA PC GPU 出貨量高達 3034 萬張，是 AMD 的近 4.5 倍。
就NVIDIA而言，其 GPU 與生成式 AI 的緊密聯繫絕非偶然。一直以來，NVIDIA認識到需要利用工具和應用來幫助拓展自己的市場。因此，NVIDIA為人們獲取自身硬體設置了非常低的門檻，包括 CUDA 工具包和 cuDNN 優化庫等。
在被稱為硬體公司之外，正如NVIDIA應用深度學習研究副總裁 Bryan Catanzaro 所言，「很多人不知道的一點是，NVIDIA的軟體工程師比硬體工程師還要多。」
可以說，NVIDIA圍繞其硬體構建了強大的軟體護城河。雖然 CUDA 不開源，但免費提供，並處於NVIDIA的嚴格控制之下。NVIDIA從中受益，但也給那些希望透過開發替代硬體搶佔 HPC 和生成式 AI 市場的公司和使用者帶來了挑戰。
「城堡地基」上的建築
我們知道，為生成式 AI 開發的基礎模型數量持續增長，其中很多是開源的，可以自由使用和共用，如 Meta 的 Llama 系列大模型。這些模型需要大量資源（如人力和機器）來構建，並且局限於擁有大量 GPU 的超大規模企業，像是 AWS、微軟 Azure、Google Cloud、Meta Platforms 等。此外其他公司也購買大量 GPU 來構建自己的基礎模型。
從研究的角度來看，這些模型很有趣，可以用於各種任務。但是，對更多生成式 AI 計算資源的預期使用和需求越來越大，比如模型微調和推理，前者將特定領域的資料加入到基礎模型中，使之適合自己的使用案例；後者在微調後，實際使用（即問問題）需要消耗資源。
這些任務需要加速運算的參與，即 GPU。顯而易見的解決方案是購買更多的NVIDIA GPU。但隨著供不應求，AMD 迎來了很好的機會。Intel和其他一些公司也準備好進入這一市場。隨著微調和推理變得更加普遍，生成式 AI 將繼續擠壓 GPU 的可用性，這時使用任何 GPU（或加速器）都比沒有 GPU 好。
放棄NVIDIA硬體意味著其他供應商的 GPU 和加速器必須支援 CUDA 才能運行很多模型和工具。AMD透過 HIP（類 CUDA）轉換工具使這一情況成為可能。
PyTorch 放下軟體護城河「吊橋」
在 HPC 領域，支援 CUDA 的應用程式統治著 GPU 加速的世界。使用 GPU 和 CUDA 時，移植程式碼通常可以實現 5-6 倍的加速。但在生成式 AI 中，情況卻截然不同。
最開始，TensorFlow 是使用 GPU 創建 AI 應用的首選工具，它既可以與 CPU 配合使用，也能夠透過 CUDA 實現加速。不過，這一情況正在快速發生改變。
PyTorch 成為了 TensorFlow 的強有力替代品，作為一個開源機器學習庫，它主要用於開發和訓練基於神經網路的深度學習模型。
最近 AssemblyAI 的一位開發者 educator Ryan O’Connor 在一篇部落格文章中指出，在流行的 HuggingFace 網站上，92% 的可用模型都是 PyTorch 獨有的。
此外如下圖所示，機器學習論文的比較也顯示出放棄 TensorFlow、轉投 PyTorch 的顯著趨勢。
當然，PyTorch 底層呼叫 CUDA ，但不是必需的，這是因為 PyTorch 將使用者與底層 GPU 架構隔離開來。AMD 還有一個使用 AMD ROCm 的 PyTorch 版本，它是一個用於 AMD GPU 程式設計的開源軟體堆疊。
現在，對於 AMD GPU 而言，跨越 CUDA 護城河就像使用 PyTorch 一樣簡單。
推理的本能
在 HPC 和生成式 AI 中，配有 H100 GPU 共用記憶體的NVIDIA 72 核、且基於 ARM 的 Grace-Hopper 超級晶片（以及 144 核 Grace-Grace 版本）備受期待。
迄今，NVIDIA發表的所有基準測試表明，該晶片的性能比透過 PCIe 匯流排連接和存取GPU 的傳統伺服器要好得多。Grace-Hopper 是面向 HPC 和生成式 AI 的最佳化硬體，有望在微調和推理方面得到廣泛應用，需求預計會很高。
而 AMD 從 2006 年（于當年收購了顯示卡公司 ATI）就已經出現了帶有共用記憶體的 CPU-GPU 設計。從 Fusion 品牌開始，很多 AMD x86_64 處理器都作為 APU（加速處理單元）的組合 CPU/GPU 來實現。
AMD 推出的 Instinct MI300A 處理器（APU）將與NVIDIA的 Grace-Hopper 超級晶片展開競爭。整合的 MI300A 處理器將最多提供 24 個 Zen4 核心，並結合 CDNA 3 GPU 架構和最多 192GB 的 HBM3 記憶體，為所有 CPU 和 GPU 核心提供了統一的造訪記憶體。
可以說，晶片級快取一致性記憶體減少了 CPU 和 GPU 之間的資料移動，消除了 PCIe 匯流排瓶頸，提升了性能和能效。
AMD 正在為模型推理市場準備 MI300A 處理器。如 AMD CEO 蘇姿丰所言，「實際上，得益於架構上的一些選擇，我們認為自己將成為推理解決方案的行業領導者。」
對於 AMD 和很多其他硬體供應商而言，PyTorch 已經在圍繞基礎模型的 CUDA 護城河上放下了吊橋。AMD 的 Instinct MI300A 處理器將打頭陣。
生成式 AI 市場的硬體之戰將憑藉性能、可攜性和可用性等多因素來取勝。未來鹿死誰手，尚未可知。
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