創辦 Apple 之後,沃茲尼克在做什麼?

創辦 Apple 之後,沃茲尼克在做什麼?

ADVERTISEMENT

電視劇《矽谷》中有這麼一個橋段。 

劇中角色 Erlich 說,「我會像史蒂芬一樣幹出一番大事業。」工程師出身的主角  Richard 反問,「你說的史蒂芬是誰?賈伯斯還是沃茲尼克?」 

「賈伯斯只是一個簡報者,他其實一行程式碼都沒寫過。嚴格地說,是沃茲締造了蘋果。」Richard 接著說。 

「蘋果的奠基人到底是誰?」,這個問題在 80 年代以前,或許還有討論的價值和空間。但從 1981 年之後,這個問題不再有意義,因為沃茲離開了蘋果。之後賈伯斯推出的那些劃時代的蘋果產品,都與沃茲無關。 

今天,提到沃茲,大部分人仍會冠以「蘋果聯合創始人」的頭銜。也有人會說,Apple II 仍是沃茲尼克完成過的最大成就。換言之,離開蘋果之後,沃茲「一事無成」。 

答案真的這麼簡單嗎?從 1981 年到現在,沃茲尼克到底經歷了什麼?40 年後,他到底成為了誰? 

Woz,電子工程師

1950 年,沃茲尼克出生於加州的一個中產家庭。 

他的父親是一名工程師。在沃茲還很小的時候,父親就開始指導他學習電子技術。沃茲也的確繼承了父親的工程師天賦,13 歲時,他就考取了美國業餘無線電執照,成為了一名「火腿族」(業餘無線電收發愛好者)。 

中學時期,沃茲開始對數位電路產生興趣。初中時,他用電晶體自己組裝出了一台「加減法器」。高中時,他因為在電子工程上展現出極高天賦,被老師介紹到本地一家電子公司打工,開始接觸程式語言。 

那是 60 年代,「電腦」還只是一個非常初期的概念,更多只是一種規模更大的「數位電路」而已。沃茲站在個人電腦時代來臨的前夜,即將掀開幕布,開啟一個新的時代。 

創辦 Apple 之後,沃茲尼克在做什麼?

在他身邊,是另一個將要改變世界的年輕人,史蒂芬‧賈伯斯。 

賈伯斯和沃茲尼克就讀於同一所高中,兩個人經常在一起聽音樂。賈伯斯之所以會對電子技術感興趣,很大程度上就是受沃茲影響。 

賈伯斯和沃茲尼克有不少共同點,比如他們都喜歡音樂,都是「反文化運動」中的嬉皮先鋒。以及,他們不約而同地選擇了從大學休學、退學。 

1975 年,從大學休學的沃茲,加入了一個「家釀電腦俱樂部」。「家釀」這個詞出自「家釀啤酒」,當時身處技術浪潮潮頭的人們認為,電腦也應該可以像啤酒一樣,在車庫裡,由自己親手釀造。 

加入俱樂部後不久,沃茲決定和賈伯斯一起,在賈伯斯養父母的車庫裡,「釀造」自己的電腦。 

幾個月後,1975 年夏天的一個晚上,沃茲終於調試好了一塊自製「電腦主機板」。他將這塊主機板,和一台黑白電視機的電路連在一起,又將寫好了程式的「卡帶」插在主機板上,敲擊鍵盤,電視機螢幕上就出現了字母。 

就這樣,沃茲組裝出了一台「個人電腦」,品嘗到它的滋味。後來,這台電腦被命名為 Apple I。 

基於這台電腦,沃茲和賈伯斯一起,創辦了蘋果電腦公司。他們最終賣出了約 150 台 Apple I,賺到了蘋果的第一桶金。 

靠著這筆錢,沃茲又開發了性能更強、功能更多,能顯示彩色,各方面產品完成度都更高的 Apple II。 

Apple II 成為了歷史上第一台取得商業成功的「個人電腦」。甚至可以說,它翻開了人類文明的新篇章。

創辦 Apple 之後,沃茲尼克在做什麼?

站在今天的視角回顧歷史,也正是從 Apple II 開始,電腦不再是「數位電路的集合」。特別是到了 80 年代,圖形化介面的浪潮席捲而來。之後,電腦使用者、軟體工程師,都不再需要懂「電子工程」,不需要懂基本的數位電路結構。 

但沃茲並沒有從「電子工程師」的身份裡走出來,他一直是一個單純的「工程師」。離開蘋果之後,沃茲先是回到大學,完成了之前未完成的學業;之後又設計製造了一系列「小發明」,包括一款能夠控制家裡所有電器的「萬能遙控器」,和一個基於 GPS 的物品追蹤器,「宙斯之輪」。 

不得不說,沃茲對需求的洞察非常精準。無論「遙控」還是「追蹤」,今天的「智慧家居」,蘋果的 AirTag,都是在滿足類似的需求。 

但相比今天那些基於網路通訊協定的成熟產品,沃茲的萬能遙控器、「宙斯之輪」從基本理念上就落後了太多。它是一個基於「前網際網路時代」思維造出來的東西,自然沒有取得商業成功。 

但沃茲仍然「樂在其中」。對他來說,「發明」的樂趣並不一定是要改變世界。他從生活中發現問題,用工程方法去解決問題,這個過程本身就已經足夠有趣。 

懷著一顆電子工程師的初心,他度過了離開蘋果之後的 40 年。 

Woz,任性的天才

除了作為工程師專業的一面,沃茲也有「孩子氣」的一面。 

少年時期的沃茲非常「貪玩」,喜歡搞惡作劇。中學時,他曾製作過一個會發出滴答聲的「電子倒計時器」,啟動時,很像定時炸彈上的計時模組。 

沃茲把它放到同學的課桌抽屜裡,想嚇嚇同學。結果,是路過的校長先聽見了計時器的滴答聲,嚇得校長魂飛魄散。最後,沃茲受到了停課兩天,在青少年拘留中心拘留一晚的處分。 

但沃茲並沒有因此就變得「規矩」起來。1969 年,剛進入科羅拉多大學波德分校的沃茲,就因「入侵學校的電腦系統」被開除。回到家鄉灣區之後,他又開發了一套電話系統,想假借美國總統尼克森的名義,打電話給羅馬教皇。 

除了被高中處分、被大學開除,沃茲的「貪玩」甚至將他帶到過生死邊緣。 

1981 年,沃茲駕駛一架 A36TC 小飛機,從加州的天空公園機場嘗試起飛。飛機在爬升階段出現故障,摔落回跑道。失控的飛機在衝破兩道護欄後,最終撞上機場邊緣的路堤,才停下來。 

沃茲在事故中受傷,出現了短期失憶的症狀。也正是因為這次事故,讓沃茲決定暫時離開蘋果,回到加州柏克萊大學,完成自己當年未完成的學業。 

經歷飛機事故,沃茲似乎改變了很多,但他仍保持著孩子般單純的好奇心。 

1982 年,離開蘋果後的沃茲出資舉辦了兩場「美國音樂節」(US Festival),邀請了不少當時的搖滾巨星,其中包括 U2 樂隊。值得一提的是,後來蘋果也和 U2 聯名推出了一款特別版 iPod 播放機,那是蘋果歷史上唯一一次和明星合作推出產品。 

創辦 Apple 之後,沃茲尼克在做什麼?

進入 90 年代,沃茲在一所小學當了 10 年的電腦老師。他將教育視為自己人生的第二個長期目標,因為對學生來說,擁有一個好老師,至關重要。2017 年,他又創立了一家線上教育公司 Woz U,向任何有知識需求的使用者提供教育內容。 

回顧沃茲離開蘋果的 40 年,他所做的每一件事,似乎都是為了滿足自己。他將「親手做具體的事」視為最高級的自我實現,這件事能不能在商業上取得成功,改變世界,反而沒那麼重要。 

今年,沃茲又剛剛參與創辦了一家太空公司,Privateer Space。他們的目標是打造一個「太空上的Google地圖」,定位並清理近地軌道上的太空垃圾,幫助太空飛行器安全地上天。他們的口號是「幫助人類維持太空安全性和可觸及性」。 

工程師拯救世界

就像電視劇《矽谷》裡,工程師出身的 Richard 將沃茲奉為蘋果的奠基人。也有另一派觀點認為,沃茲的一生,除了 Apple II 之外,再無什麼真正的成就。 

46 年前,沃茲和賈伯斯共同創辦了蘋果公司。名字同為史蒂芬的兩個人,恰似這個世界的「一體兩面」,賈伯斯是「遠見者」,沃茲則是「實幹家」。這兩種人到底誰更重要,可能永遠爭不出一個答案。 

如果要用一個比喻來形容兩者,沃茲作為工程師,更像是「播種者」,他開發技術,種下種子,不知道未來會如何。賈伯斯則是「灌溉者」,透過悉心照料,讓一顆好種子發芽、生長,成長為改變世界的產品。 

對世界來說,想要進步,兩種人都不可或缺。只不過在今天,或許有太多人都想成為賈伯斯,少有人願意成為沃茲。畢竟,只有前者才能站在聚光燈下,受萬眾矚目,獲得巨大回報。太多人都在想,下一個「原爆點」在哪裡,卻少有人真的動手,去點燃那一個火花。 

一切的關鍵仍在於心態。沃茲並不關心自己是不是「蘋果公司奠基人」,他最終成為了自己。在他的人生詞典裡,「樂在其中」就是最好的狀態。 

他可以是個人電腦時代引路人,但也可以是惡作劇鬼才、是萬能遙控器發明家、是小學電腦教師,以及,最重要的,他是一個工程師。 

1980 年,蘋果公司上市前夕,沃茲做了一個決定:任何蘋果員工,都能以 5 美元的優惠價,從自己手裡購買股票。這個價格,只相當於 IPO 定價的四分之一不到,幾乎是「半賣半送」。 

他之所以這麼做,是因為當時的賈伯斯,沒有為大部分蘋果員工準備股票。而沃茲認為,員工為公司做出了貢獻,應當讓他們也成為公司的「主人」。 

40 年後,為員工派發股票,已經成為今天網路創業公司的一種慣例。沃茲透過這種方式,放棄了大約 45 萬股蘋果股票,這部分股票的價值,在今天,高達 160 億美元,遠超沃茲的身價。 

但對沃茲來說,「賺大錢」從不是目標,甚至不是目標之一。他最終成為了自己,一個「永遠親手做事」、「不在乎商業成功」的工程天才。 

這就足夠了。 

geekpark
作者

極客公園(www.geekpark.net)成立於2010年,是中國創新者的大本營。透過對前沿科技的觀察報告,在內容媒體、會展公關、創業服務三大業務協同發展下連結資源,讓優秀的科技新創更快速的成長。

使用 Facebook 留言
發表回應
謹慎發言,尊重彼此。按此展開留言規則