顯示卡30年發展史1:SVGA王者Trident、2D時代霸主S3 Graphics

ADVERTISEMENT

世紀末的Savage 2000

驅動的問題持續未獲得S3改善,1999年推出的後繼卡Savage 2000也有同樣的症頭。Savage 2000使用180nm製程,記憶體介面頻寬達到128bit,也是繼GeForce 256之後能支援T&L(Transform & Lighting)的少數顯卡,S3稱T&L為S3TL。S3TL與T&L都是能夠獨立處理幾何圖形的轉換與光線變換,藉著DirectX 7的作用,能支援硬體S3TL、T&L,以及SSE、3DNow!指令集,讓顯卡運算過去由CPU處理的T&L特效,減輕CPU的負擔增加GPU的重要性,理論上Savage 2000有著當時主流CPU的3倍運算效能。

在效能面Savage 2000有別於Savage 4,但驅動程式仍有問題,早期版本支援的Direct3D是不支援硬體T&L,空有硬體卻無驅動支援十分可惜。Savage 2000是當時少數能跟NVIDIA叫板的產品,但驅動問題無法解決,即使S3TL的理論表現出色,也無法改變實際效能低落的問題。當時的遊戲不見得支援DirectX的T&L技術,部分會使用自己的T&L技術,像是Quake 3,此時就得靠CPU處理多數的運算。Savage 2000無法為S3扭轉局勢,也讓這2D時代的霸主淹沒在3D的浪潮當中。

顯示卡30年發展史1:SVGA王者Trident、2D時代霸主S3 Graphics

▲Savage 2000是第二款支援T&L的顯示卡,可減少遊戲時CPU的負擔。圖片來源:VGA LEGACY

顯示卡30年發展史1:SVGA王者Trident、2D時代霸主S3 Graphics

▲首款支援硬體T&L的是NVIDIA GeForce 256,也是當年相當重要的經典產品。圖片來源:VGA LEGACY

關鍵字:T&L

最初T&L(Transform & Lighting)是由處理器負責,直到NVIDIA將其導入GPU,人們才開始了解硬體T&L價值。受到遊戲的影響,顯卡效能指標自然就是Transform與Lighting管線的多寡。這個時期代表的顯卡是GeForce 256與GeForce 2 MX,前者是前幾款導入T&L硬體架構的顯卡,後者則透過低價大幅攻佔市場。至於此時期知名的遊戲則是Soldier of Fortune(傭兵戰場),相信不少老玩家都知道。

 

3D模組的建立過程

1.Application Tasks

2.Scene-level Tasks

3.Transform(轉換)

4.Lighting(光線)

5.Triangle Setup and Clipping(多邊形建立與剔除)

6.Rendering(渲染)

遊戲影像大致上需要經過這6個步驟,是由CPU與GPU共同處理。傳統設計上,CPU負責1~4,GPU則負責5與6。若GPU支援T&L,則CPU只要負責1~2,3~6則是交給GPU處理。CPU與GPU的效能都可能影響遊戲表現,其中之一碰到瓶頸就可能造成另一方的效能浪費,就是俗稱的頭重腳輕。

收購Diamond成為製造商

顯示卡發展史就是不停地併購與被併購,自然S3這等級的廠商也不例外。1999年9月S3併購了製造商Diamond,推出的第一款產品就是Diamond Viper II,也就是剛剛提過的Savage 2000。雖然聲勢浩大,但驅動問題最終無法扭轉局勢,也讓S3顯示部門在2001年順勢被VIA(VIA Technologies, Inc.,威盛電子)所收購。這也讓VIA一舉成為繼Intel之後,同時可製造x86架構CPU、晶片組、顯示晶片的第二家廠商。附帶一提,第三家則是SiS(Silicon Integrated Systems Corp.,矽統科技),而第四家才是AMD。

顯示卡30年發展史1:SVGA王者Trident、2D時代霸主S3 Graphics

▲併購製造商Diamond後,第一款產品就是Diamond Viper II,使用的是Savage 2000。圖片來源:VGA LEGACY

遭VIA併購,最終併入HTC

或許是為了研發VIA的IGP(Integrated Graphics Processor),S3被併購後並未積極布局顯示卡市場,2004年才推出DeltaChrome系列,共有高中低等級的產品,包括DeltaChrome F1、DeltaChrome S8、DeltaChrome S4全都使用130nm製程,且支援DirectX 9,但並未引起廣大迴響。至於在S3(VIA)的IGP部分,則被SiS的Mirage系列、Xabre系列追過,Intel的Graphics Media Accelerator 900(GMA 900)系列亦支援顯示功能,落差也越來越大。S3(VIA)後來或許是想發展獨立顯示卡,再將技術轉移回晶片組。

2006年推出DeltaChrome S27、DeltaChrome S25,皆為90nm製程的DirectX 9時代產物,支援HDMI與HDCP。2008年又推出Chrome 440 GTX,同樣未有起色。最終到了2011年7月,HTC為了拿專利與蘋果打官司,花了3億美元買下VIA手中的S3,獲得約235個專利。且未來S3的專利將開放給VIA使用,不影響VIA在HTPC上的發展,直至今日S3仍是HTC集團的成員。

顯示卡30年發展史1:SVGA王者Trident、2D時代霸主S3 Graphics

▲VIA收購之後曾推出S3研發的產品,圖為PN133T顯示晶片。圖片來源:Wikipedia

顯示卡30年發展史1:SVGA王者Trident、2D時代霸主S3 Graphics

▲在VIA的嵌入式系統上,也能看到S3的顯示晶片,圖為S3 5400E擴充卡。

下期預告:如煙火般燦爛的3D王者3dfx

現在的產品都好無聊,編輯們某天上班時突然提到這個話題,早期PC有著許多異想天開的設計,產品更是五花八門。對於現在想了解科技產品的朋友來說,知識的進入門檻實在很高,這讓編輯部產生了想要寫些骨灰產品的念頭,透過介紹這些老前輩,也能讓人了解當年技術的演進與一些小知識,而就誕生了這篇顯示卡30年發展史。

顯示卡超連載第一回介紹的是Trident與S3,下回我們要介紹顯示卡重要的巨匠,也就是3dfx精彩的一生,篇幅若足夠會再加上存活至今的2D奇才Matrox,以及台灣重要的廠商SiS。有興趣的朋友不要錯過這系列的連載,但千萬別問什麼時候會刊登第二集,讓我們先接著處理雜誌截稿吧!拜託大家了。<寫於2014年5月15日清晨>

魯蛇實驗室
作者

戶田惠梨香 新垣結衣 長澤雅美 吉高由里子 志田未來 北川景子 香里奈 竹內結子 北乃紀伊 菅野美穗 黑川智花 宮崎葵 夏帆 貫地谷詩穗梨 石原里美 有村架純 井上真央 真野恵里菜 能年玲奈 深田恭子

使用 Facebook 留言
PCABC
3.  PCABC (發表於 2014年5月15日 10:44)
叫我別問更讓人想問
"什麼時候會刊登第二集"
這篇還不夠長不夠過癮啊
還沒看到我的年代呢
阿婆
5.  阿婆 (發表於 2014年5月15日 10:55)
說到sis當然是sis6326,家裡還有一張8M的卡~~

3DFX則是Voodoo 5 6000,傳說中的4核顯卡

現在的顯卡都弱爆了XD
sam
6.  sam (發表於 2014年5月15日 10:57)
SiS應該才是第一家做出SOC的, 該型號為SiS550系列, 時間早在2002前
魯蛇實驗室
7.  魯蛇實驗室 (發表於 2014年5月15日 11:26)
※ 引述《PCABC》的留言:
> 叫我別問更讓人想問
> "什麼時候會刊登第二集"
> 這篇還不夠長不夠過癮啊
> 還沒看到我的年代呢

編輯部要寫雜誌、還要做網站,更要經營社群
可怕的是,竟然這些工作都是相同四個人再做(默)
魯蛇實驗室
8.  魯蛇實驗室 (發表於 2014年5月15日 11:28)
※ 引述《sam》的留言:
> SiS應該才是第一家做出SOC的, 該型號為SiS550系列, 時間早在2002前

文中提到的應該是同時擁有x86 CPU、晶片組、顯示晶片的製造技術,不限於SoC。若有錯誤也煩請指正,謝謝。
KoGaSenRx
2人給推

9.  KoGaSenRx (發表於 2014年5月17日 10:58)

寫這類文章最難的就是找到圖片...╯-__-)╯ ╩╩
而且底子不夠深、資料庫不夠全,
會花時間在查資料上頭 ╮(╯_╰)╭

但知識的傳承與資料的保存是很重要的
可惜台灣很少網站願意投資這塊
使得 老一輩的經驗、知識只存在老人的腦海裡
若是不寫下來、發表出來,生不帶來,死不留下
會讓後進更難入門

編輯部加油~!! 台灣的電腦知識靠你們了 (≧▽≦)
魯蛇實驗室
12.  魯蛇實驗室 (發表於 2014年5月24日 14:58)
※ 引述《pobynb》的留言:
> 影像部分它支援DVD與AC3解碼?
>
> AC3 不是音效的編碼嗎?是否有誤?

已更正為 影音部分它支援DVD與AC3解碼
謝謝你的指正
發表回應
謹慎發言,尊重彼此。按此展開留言規則