空氣污染每年在美國導致約5萬人死亡，不過並非所有懸浮微粒對人體的影響都相同。雖然直徑小於2.5微米的PM2.5已被廣泛研究多年，但更細小、直徑小於1微米的PM1對健康的潛在風險仍未被充分了解。

華盛頓大學研究團隊日前在《刺絡針－地球健康》（The Lancet Planetary Health）期刊發表研究，首次量化美國過去25年PM1的污染狀況。研究根據PM2.5中七種主要成分（如硫酸鹽、硝酸鹽與礦物塵埃等）進行建模分析，進而估算出全美PM1濃度分佈，為未來公共健康與環境科學研究提供了重要基礎資料。

PM1主要來自柴油引擎排放的黑碳、野火煙霧等直接排放源，也可能由燃燒過程產生的二氧化硫與氮氧化物經二次化學反應生成。由於PM1體積極小，不到一個紅血球的六分之一，能穿透肺泡甚至進入血液循環，對人體健康造成更深層次的影響。

研究指出，自1998年至2022年間，受益於《清潔空氣法》等環保政策，美國整體PM1濃度明顯下降；但自2010年以後改善幅度趨緩，與野火頻率增加有密切關聯。未來空氣品質改善政策，須更多關注非化石燃料來源的污染因子。

目前包含中國等國家，已在全國層級進行PM1長期監測，美國此研究的完成，填補了國內在PM1污染分析上的空白，也為政策制定與健康風險評估建立關鍵數據基礎。

研究團隊下一步將與流行病學者合作，深入探討PM1與各類健康問題之間的關聯性，進一步揭示這種微型懸浮粒子對人體的長期風險。

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