巨星殞落！人工智慧之父、LISP 語言發明人 John McCarthy 去世

在 1956 年提出「Artificial Intelligence」一詞而被稱為人工智慧之父的 John McCarthy 於10月23日過世。2011年10月可說是科技界傷心的時期，、10月13日 C 語言之父 Dennis Ritchie 逝世，如今又一顆巨星殞落。

▲ Stanford Engineering(史丹佛大學工學院)在官方推特上宣佈大師過世的消息。

以下是電腦科學大師 John McCarthy 的簡歷：

• 1927年9月4日生於波士頓。
• 十幾歲時自修數學，使用了加州理工學院也在用的教科書，後來進入該校就讀，因而免修前兩年的數學課程。
• 1948年取得數學學士學位、1951年取得普林斯頓大學的數學博士學位。
• 1956 年於「達特茅斯學會」提出 Artificial Intelligence，人工智慧以一門學科的身份正式誕生。此後，人工智慧的研究重點變成建立實用且能自行解決問題的系統、並具有自我學習的能力。
• 1958 在麻省理工學校任教時，發明了 LISP 程式語言。LISP 是人工智慧領域廣泛使用的程式語言。
• 1962年到史丹佛大學任教，直到2000年退休。在1962年之前，曾在普林斯頓大學、達特茅斯學院、麻省理工學院短暫任職。
• 1971年獲得圖靈獎(杜林獎 Turing Award)，表彰他在人工智慧領域的成就。被稱為「計算機界的諾貝爾獎」，是為了紀念現代電腦之父艾倫．圖靈(Alan Turing)而設立的。
• 1991年獲得美國國家科學獎。
• 1999年登上電腦歷史博物館。
• 2011年登上 IEEE 學會的人工智慧名人堂。

John McCarthy 在1955年的研究論文裡面說：「如果機器可以執行工作，那麼電腦也可以透過程式化來讓它像機器一樣的工作。現今電腦的處理速度、記憶體的容量可能不足以模擬人類大腦的高級功能，但主要的障礙不在電腦的效能，而是我們無法寫出可以用盡電腦處理能力的程式」。

John McCarthy 舉辦了第一屆電腦西洋棋大賽，參加者是美國、蘇聯(當時還是)的科學家。後來各路人馬對於電腦下棋的研究一直有新的進展，除了軟體演算法的進步以外，愈來愈強大的電腦硬體終於讓機器可以跟人類高手一決勝負，例如在西元1997年，IBM 的深藍主機打敗了當時的世界西洋棋王 Garry Kasparov。

除了電腦下棋，自然語言的研究也是人工智慧的重要領域，而且與大家的日常生活更是息息相關，讓機器可以真正理解人類的語言進而解決人類的問題，不是很美好嗎？最近受到矚目的 Siri 就是個很好的例子。

除了現實生活中的研究與應用，人工智慧也是漫畫、電影愛用的主題。具有類似人類智慧的機器人最後動手術成了真人()、具有愛人能力的機器人踏上追尋自我定位的旅途()。而魔鬼終結者裡面的天網，則幾乎造成人類全滅。

現實生活中的人工智慧應用當然沒有電影裡那麼神奇或可怕，但對人類物質生活的進步依然有很大的貢獻，改變了人類與機器的互動方式，或是在解決人類問題或處理需求時，變得更加聰明，想想你家的洗衣機，有多種洗衣行程可以選擇。

這一切都要感謝 John McCarthy 與其他研究人員的付出。身為人工智慧的受惠者，小編在此祝 John McCarthy 一路好走。

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