比爾蓋茲的瘧疾疫苗和 Google 的網路，窮人更需要哪一個？

在接受彭博商業週刊採訪時，比爾蓋茲被問到是否會致力於在貧困地區普及網路來解決當地的健康問題時，比爾蓋茲辛辣地說：「當你患上瘧疾快要死掉時，我猜你會仰望天空注視著天上的氣球，但是我不知道氣球能幫到你什麼。」這發言是針對Google 的氣球網路計畫「」而來。

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離開微軟的管理崗位之後，比爾蓋茲就全身心地投入到了慈善事業當中去了。即使目前外界有呼聲讓比爾蓋茲重掌微軟，他也不為所動。比爾·梅琳達蓋茲基金會已經向非洲等落後地區的兒童免費接種瘧疾等疫苗了，當然疫苗也只是該基金會工作的一個重要方面。

Google 這邊也推出了一個異想天開的氣球網路計畫「」。目前整個地球仍有三分之二的人沒有網路連接，由於缺乏網路，他們享受不到平等的資訊溝通、良好的教育資料、醫療資訊等。而「Project Loon」的基本方案就是 Google 打算發射上千個高空氣球，在同一個緯度上繞地球一周。這些氣球之間可以互相通信，從而使得整個網路運轉起來。

為那些沒有網路的人提供網路就是這個計畫的初衷之一。而享受不到網路的人群中，窮人的比例不會小。

上述兩種做法看起來都是普惠措施，但是專注於慈善的比爾蓋茲卻並不待見 Google 的「Project Loon」。在接受的採訪時，比爾蓋茲被問到是否會致力於在貧困地區普及網路來解決當地的健康問題時，：

「當你患上瘧疾（malaria）快要死掉時，我猜你會仰望天空注視著天上的氣球，但是我不知道氣球能幫到你什麼。」

當窮人、網路和氣球聯繫在一起的時候，毫無疑問，比爾蓋茲射出的這只箭準確地命中了 Google 的膝蓋。

在防治瘧疾方面，比爾蓋茲和比爾·梅琳達蓋茲基金會做出了巨大的努力，也初見成效。這也是比爾蓋茲敢看低 Google 的「Project Loon」的底氣所在。比爾蓋茲繼續說：

「當一個孩子患上痢疾（diarrhea）時，沒有一個網站能夠為他減輕痛苦治療疾病。當然，我是數位革命的堅定支持者，網路可以連接起醫院，連接起學校，這都是很好的事情。但是對於那些低收入國家來說，為他們的傳染病問題做點有實際效果的事情才是更重要的。」

不光是對於 Google 的「Project Loon」沒有好感，比爾蓋茲還對 Google 在其他慈善方面的作為表示失望。Google 一方面在做搜索做廣告盈利的同時，也在做一些非盈利性的項目。對於這些事情，比爾蓋茲同樣毫不留情的說：

「Google 總是說要做一些事情，然後這些事情得到大力宣傳，Google 隨之名聲大噪，最後 Google 卻默默地停止它們。現在，Google 只在專注於它們的核心事業，好吧，那些只幹核心事業的演員們才不會想到去惠及窮人呢。」

事實上，「Project Loon」公佈以來就面臨了許多質疑，但這種質疑基本上都集中在技術方面和成本控制方面。但這次比爾蓋茲的質疑卻把目光投向了慈善動機方面。而另一方面，這也確實是一個比較耐人尋味的問題，單純一點地看，對於欠發達疾病肆虐的地區而言，疫苗可以讓人們生存下去，但網路的普及卻可以讓他們發展。

先不論貧富，網路對於醫學的意義也不小，目前也有許多醫療不發達的地區，透過網路向國外醫生問診核對病情，最終確診，避免了誤診的情形。在這個時候，網路的重要性堪比藥物。