美國被稱作「車輪上的國家」，最新的汽車人均保有量已經達到了 0.766 輛，平均每個家庭擁有約 1.968 輛車。
能夠支撐這麼多汽車在路上跑，自然離不開四通八達的道路交通網路。在美國，只要有輛車，似乎就沒有去不了的地方，而且人家大部分高速公路都免費。
不過，在經過如此高頻的使用之後，如今美國的高速公路也進入了「衰老期」。數據顯示，目前有近兩成的美國高速公路處於比較糟糕的使用狀態，這些關係到人們日常出行問題的高速公路們，亟需進行大規模的養護。
但公路保養都需要花錢，對於大部分都免費的美國高速公路而言，隨著使用年限的增加，這些道路的養護成本越來越高，已經逐漸成為地方政府的負擔。
有些州採用適當收費的方式來解決這一問題。比如在美國東海岸的紐約、新澤西等州，很多高速公路都設有收費站。
而在更多的地方，當地人們干脆放棄了養護，決定把原有的部分高速公路拆除，改造成其他城市設施。根據來自華盛頓的一家非營利性機構的報告，在過去的十年中，有越來越多的美國城市正在考慮或者已經實施了這種方案。
在美國的波特蘭，當地政府把曾經的海岸快速路改造成了河濱公園。
在紐約州，政府對部分內環線進行了拆除，準備建設更多的公寓住宅、百貨商場以及博物館。
位於密西根湖畔的密爾瓦基市也差不多，部分使用頻率不高的高速公路被拆除，取而代之的是能給市民提供休閒娛樂空間的公共步道。
在舊金山，這場有關公路的改造來得更早一些。在 1989 年那場著名的洛馬‧普雷塔地震（Loma Prieta Earthquake）之後，整個舊金山市的道路交通網路都受到了重創，尤其是那些位於板塊活動地帶的太平洋沿岸高速公路。
相比斥巨資去對這些海岸高速路進行修繕，舊金山市在經過投票之後決定對它們進行拆除。如今的舊金山濱海高速公路（Embarcadero Freeway），已經變成了由林蔭大道連接的輕軌站前廣場。
在高昂的道路養護成本之外，這場拆除高速公路的運動，也從某種程度上反映了美國城市化的新發展特徵。
1950 年代，美國正處於工業化和城市化的發展高峰期，很多城市「大興土木」，逐漸建成了密集的城市交通網路。發達的交通，極大地推動了城市化的進程，也獲得了聯邦政府的強烈支持。
在那個時代，能夠擁有一輛自己的汽車，並且可以隨時隨地的開著上路前往未知的旅程，可能正是每一個美國人「美國夢」的起點。
然而這種在城市中心興建高速公路的方式，在提高通勤效率的同時，也造成了不同區域、不同人群之間的割裂，以及空氣和噪聲污染等社會問題。
還有研究指出，密集的高速公路並沒能讓美國人在高效的同時變得更加「中產」，相反，它還在一定程度上催生了人們對私家車的「偽需求」。
也許並不是那麼多人需要自己開車出行。如今，很多美國城市已經意識到了這種變化，他們決定將原來的高速公路重新改造，讓更加人性化的公共設施成為城市的主角。
「車輪上的國家」，將迎來新的變化。
- 本文授權轉載自:ifanr
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