為了達成 2050 年淨零碳排目標，全球都在推動綠色經濟，加速建置太陽能、水力發電、風力、離岸風電等綠能產業，但事實上綠電並非毫無污染，以太陽能面板和風力發電機來說，其在建置過程中需要使用大量金屬，在需求上升之際勢必會掀起採礦熱，造成新的生態問題。
國外最新研究發現，現有數以千萬計的人口正暴露在金屬採礦產生的有毒汙水徑流中。該份報告揭示了人類不計後果的發展「綠色」能源，可能帶來的破壞性影響，並加劇 150 多年來化石燃料鑽探和開採所造成的生態破壞。
研究人員發現，這些開採金屬礦物所產生的有毒物質污染了超過 650 萬公頃的灌溉農地和長達 480,000 公里的河流區域，估計影響了全球 2,300 萬人的健康和近 572 萬頭牲畜。
林肯大學動物學家 Chris Thomas 與同事開發了一套新的數據資料庫系統，繪製出全球各地遭受礦採污染影響的河川和灌溉農地圖。他們發現，這些因開採金屬所產生的有毒物質污染和破壞性非常廣泛，影響了全球約 297,800 英里（約 480,000公里）的河川系統和超過 63,000 平方英里（164,000 平方公里）的農田灌溉區。
其中，北美影響最嚴重，有 123,280 英里 (198,399 公里) 的河流系統和約 1,070 萬英畝 (43,300平方公里) 的洪氾區遭受汙染。
而南美洲的損失也好不到哪去，將近有 50,766 英里 (約81,700公里) 的河流和超過 950 萬英畝 (38,444 平方公里) 的洪氾區受到影響；亞洲地區則有 37,842 英里 (約60,900公里) 河流和約 830 萬英畝 (33,588平方公里) 洪氾區受到金屬採礦廢棄物污染。
學者表示，這些潛在的有害污染物和有毒物質可能會滲入當地的供水系統，無論是沿著河床、洪氾區向下游輸送金屬沉積物，又或是深入地下含水層，對於人類和生態系統都將造成極大影響。
對此，研究人員開發了一套地圖模組系統，用來探測目前所有已知的活躍礦場、廢棄礦場和採礦廢棄物貯存設備的汙染物如鉛、鋅、銅和砷等擴散程度，並且封閉故障的貯存設備和地點。
林肯大學水資源與全球環境健康中心主任 Mark Macklin 表示，這項新的地圖模組工具將能用來防止過於氾濫的採礦活動，並減輕歷史採礦和當前採礦對環境的影響。
目前研究人員發現了 159,735 個廢棄礦井和 22,609 個活躍礦場，以及 11,587 個採礦廢棄物儲存設施和 257 個已知的故障和洩漏儲存地點案例，成為迄今為止最全面的金屬礦位彙編。
此外，由於綠電器材設備所需的原金屬材料包括許多「稀土元素」，例如鈷、銅等，這些金屬對於不僅是製造太陽能電池和風力渦輪機的重要素材，同時也是製造高科技電子產品、電動車電池和 iPhone 電池不可或缺的材料，因此，這項新研究不僅揭露了環境議題，同時也讓近期剛果採礦業非法僱傭童工的事件浮上檯面。
現今美國五家科技巨頭，包含蘋果、谷歌、戴爾、微軟和特斯拉在內皆遭到集體起訴，被指在剛果鈷礦非法僱傭童工，導致數名兒童死傷，原告家庭認為蘋果、微軟等企業應在監控管理上負起責任，正是他們的不作為導致了慘劇發生。
來源：mail online
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