當年Steam Machine 嘗試打入遊戲主機市場卻失敗，現在 SteamOS 的新世代遊戲掌機會重演歷史嗎？

二十多年前，Valve 憑藉《戰慄時空 2》和 Steam 的捆綁策略，成功地將 Steam 推向了 PC 遊戲市場的領導地位。如今，歷史似乎正在重演，Valve 正準備再次出擊，這次的目標是他們的作業系統 SteamOS，以及第三方廠商的遊戲掌機以及遊戲筆電。

從 Steam 到 SteamOS

2004 年，《戰慄時空 2》的發布與 Steam 的強制使用引發了玩家們的諸多抱怨。然而，這款備受矚目的獨佔遊戲，卻意外地幫助 Steam 迅速建立起龐大的用戶群，最終使其成為數位發行領域的霸主。這種新遊戲與新平台的捆綁策略，成功地推廣了一種大膽的替代方案，挑戰了長期以來由零售遊戲銷售和發行系統主導的 PC 遊戲市場。

要讓玩家改變他們用來購買和玩遊戲的平台，通常需要一些對玩家來說顯而易見的好處，例如改進的控制器、更好的圖形性能，或是獨佔的「系統殺手」遊戲。而《戰慄時空 2》在普及早期 Steam 方面所扮演的角色，充分證明了一款備受期待的獨佔遊戲，可以說服原本不情願的玩家投入時間和精力到一個新平台中。

如今，據傳Valve 正準備發布一款新的《戰慄時空》遊戲，同時也積極推廣 SteamOS，鼓勵第三方硬體製造商和個人用戶「下載並自行測試」。如果《戰慄時空 3》的遊玩必須使用 SteamOS，無疑會再次引發玩家們的抱怨。但如果這款遊戲足夠吸引人，它或許能夠幫助 SteamOS 迅速建立起用戶群，甚至最終成為該領域的領導者，挑戰 Windows 在 PC 遊戲領域的霸權地位。

Steam Machine 的教訓

不過，讓我們來回顧一下，先前Valve 也嘗試過聯合硬體製造商，要推出自家版本的遊戲主機。但當時的結果卻是失敗的。

2013 年 Valve 推出了「Steam Machine」計畫，試圖將 PC 遊戲帶入客廳，挑戰 Sony、Microsoft 及 Nintendo 長年主導的家用主機市場。然而，這項計畫最終未能獲得成功，甚至在 2018 年悄然下架，成為遊戲業界的一大遺憾。

當時的 PC 遊戲市場正蓬勃發展，數位下載取代了傳統光碟銷售，Steam 平台更成為 PC 玩家不可或缺的遊戲生態系。另一方面，Windows 8 的封閉策略讓 Valve 對 Microsoft 產生疑慮，因此決定開發基於 Linux 的 SteamOS，並搭配專屬的 Steam Machine 硬體，期望能打破 Windows 的壟斷。

為了讓 PC 更適合客廳遊玩，Valve 還推出了 Steam Controller，試圖在鍵鼠與傳統手把間取得平衡。整體而言，Steam Machine 的構想是將 PC 遊戲的自由度與家用主機的便利性結合，提供玩家一個全新的遊戲選擇。

然而，Steam Machine 從一開始便面臨嚴峻挑戰。由於 Valve 採取開放硬體策略，不同廠商推出的 Steam Machine 規格與價格不一，其中高階版本甚至達到 700 美元以上，遠高於當時 PlayStation 4 和 Xbox One 的 399 美元定價。這使得玩家難以接受，畢竟傳統遊戲主機除了價格親民，還有大量獨佔遊戲加持。

此外，SteamOS 本身的遊戲相容性也成為一大問題。由於當時許多 PC 遊戲僅支援 Windows，玩家在 Steam Machine 上能玩的遊戲數量遠不及 Windows PC，導致許多潛在買家卻步。雖然 Valve 嘗試推動 Linux 遊戲開發，並推出 Proton 技術來支援 Windows 遊戲，但在當時仍未成熟。

Steam Machine 的市場定位始終不明確——對於 PC 玩家而言，這些機器不如 DIY PC 靈活，對於主機玩家來說，它又缺乏 PlayStation 和 Xbox 那樣的獨佔大作。此外，與傳統遊戲主機相比，Steam Machine 仍需玩家自行設定與維護，缺乏「即插即用」的便利性。

更重要的是，Valve 自身對於這項計畫的推動力度不足。在 2013 年至 2015 年間，Steam Machine 陸續推出，但市場反應冷淡。2018 年，Valve 甚至悄悄地從 Steam 平台移除了 Steam Machine 的專區，意味著這場「客廳革命」正式宣告失敗。

SteamOS 的新希望

如今，現代版本的 SteamOS 比 Steam Machine 時代的版本要好得多。這在很大程度上要歸功於 Valve 在 Proton 相容層上的一貫努力，該相容層讓基於 Linux 的 SteamOS 幾乎可以運行任何為 Windows 設計的遊戲。這種廣泛的相容性對 Steam Deck 來說是一個巨大的福音，它首次為許多玩家提供了輕鬆的手持設備，可以訪問大量的 PC 遊戲。

儘管如此，對於今天的許多玩家來說，從 Windows 轉換到 SteamOS 的好處可能仍然不明顯。如果 Valve 真的有興趣將其作業系統推廣為 Windows 遊戲的替代方案，那麼一款大型獨佔遊戲正是說服大量玩家做出轉變的關鍵。而當談到大型 PC 遊戲獨佔遊戲時，沒有什麼比長期以來備受期待的《戰慄時空 3》更具吸引力了。

將像《戰慄時空 3》這樣的大型遊戲與一個全新的、在很大程度上未經測試的作業系統聯繫起來，肯定會導致那些對基於 Windows 的現狀感到滿意的遊戲玩家發出反對聲。但 Valve 可以透過簡化 SteamOS 的安裝過程，並利用 Steam Deck 的現有用戶群，來降低玩家的轉換成本。

此外，Valve 洩露的「Powered by SteamOS」計劃似乎也準備讓第三方硬體製造商加入，推出預裝 SteamOS 的更強大桌上型電腦、筆記型電腦和掌機。而且，更強大的「Steam Deck 2」也可能在未來推出，進一步提升 SteamOS 的吸引力。

隨著 SteamOS 即將廣泛發布，Valve 有一個難得的機會來顛覆微軟在 PC 遊戲作業系統領域的霸權地位。像《戰慄時空 3》這樣的遊戲可能正是讓整個 PC 遊戲擺脫其長期以來對 Windows 依賴所需的誘餌。這是一場豪賭，但如果成功，Valve 將再次改變 PC 遊戲的格局。