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即時通訊軟體市場難道又要洗牌了嗎？台灣網路使用者歷經 ICQ、MSN、Yahoo即時通、Skype、Messenger 與 LINE 等，各個平台都有屬於自己獨霸一方的時代，而現在另一套劃時代的聊天 App 卻浮出檯面，那就是誕生於2013年，由俄羅斯團隊所開發的「Telegram」。
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為什麼 Telegram 會在近期成為台灣民眾熱議的對象呢？這件事就要從「號召力」開始說起。大約今年一月中左右，慈濟基金會宣布，因應「LINE官方帳號」收費方式改版，所以決定停止透過 LINE 發表推播訊息給民眾，並改用免費的 Telegram 進行取代。
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沒想到，慈濟的號召力不同凡響，許多熱情的志工紛紛開始教導周邊的朋友、親人，開始使用 Telegram，進而讓大眾對這套已經有七歲之齡的通訊App，開始變得熟悉。
雖然說慈濟基金會起初推廣 Telegram 的緣由，是為了節省行銷成本，所以才選擇從付費服務轉向免費的 Telegram。不過實際上，Telegram 確實具備許多優點，值得成為一套主流的通訊軟體。
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與市面上的其他同類型 App 相較，Telegram 具備「高度隱私性」、「豐富的跨平台支援」與「免費且極大的開發彈性」三大特色。所以在本次的專題介紹當中，我們將從註冊步驟開始，完整介紹 Telegram 的使用方式，以及一些應用上的進階技巧。
只不過筆者在此也特別強調，通訊軟體強調的功能重點，始終為人與人之間的方便溝通，因為即便自己註冊後用得很開心，但卻沒有好友能夠對談的話，那麼 App 本身就算再完美，也會失去它的本質意義。
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擁有極高安全性的通訊軟體
有人認為，Telegram 稱得上是當代最完美的通訊 App，不但功能完整且開放性佳，甚至在自由、免費的同時，還能兼具高度安全性，進而獲得全球網友青睞。
舉例來說，Telegram 擁有嚴格的隱私政策，並於軟體設計之初就實踐了「端到端」訊息加密，且具備獨家的網路傳輸協定 MTProto，任何的通訊記錄都幾乎不可能遭到外力破解。
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雲端備份與跨平台使用
若以台灣使用者的角度來說，LINE 有許多缺點在 Telegram 上都獲得改善，其中最關鍵的一點就是「備份」。
Telegram 是款高度雲端化的軟體，使用者大部分的資料與聊天紀錄，都以加密方式儲存於雲端上。換句話說，Telegram 用戶根本不需要思考「如何備份」，也不需要「手動備份」。
雲端化方便讓 Telegram 有著極為豐富的跨平台支援，舉凡 Windows Phone、Windows PC、macOS、Linux 甚至於網頁瀏覽器，通通都可以使用這套通訊軟體。
開源、透明、非營利
對於開發者來說，Telegram 也是一套相當友善的軟體，客戶端採用 GPLv3協議進行開源，程式碼透明、完整以供外界檢視，大量、豐富且不斷新增的 API，為程式設計者打開了一條能夠延伸 Telegram 應用的康莊大道，進而誕生了許多不同功能的「機器人」。
無法使人忽略的缺點
就通訊軟體而言 Telegram 有著許多無可匹敵的優勢，但這並不代表它毫無缺點。比方說，Telegram 並沒有所謂的「官方中文版」，台灣使用者得透過管道，取得社群翻譯的文檔並套用後，才能享受中文操作介面。
其次，Telegram 至今仍缺少影像通話功能，原因並非技術障礙，而是影像通話將佔用 Telegram 伺服器相當大的頻寬與流量，對於不營利的平台來說，提供全世界網友即時串流影像，將會是一筆極高的成本開銷。
即便以上兩個缺點得到改善，但終究得回到使用者是否願意跳脫「舒適圈」的問題，例如棄用 LINE 的佈景主題與貼圖功能，甚至丟掉 LINE Pay、LINE Today 等延伸應用，嘗試新的通訊軟體，與好友們重新建築 App 生態系，也是 Telegram 目前必須面對的極大挑戰。
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【Telegram延伸學習】
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