全球最大數位相機LSST即將完工，32億像素可拍攝15英里外高爾夫球

北加州的科學團隊正在對全球最大的數位相機進行收尾工作。SLAC 國家加速器實驗室的工程師在過去的七年中，一直在建造這台「空間和時間遺產調查」（LSST）相機。

這台相機有一輛小汽車那麼大，重約三噸，這樣的尺寸已經創造了世界紀錄。

LSST在所有大口徑光學望遠鏡（主鏡直徑8公尺級）中設計相當特別；其視野高達直徑3.5度（9.6平方度）。相比較之下，在地球所見太陽和月球的視直徑是0.5度（0.2平方度）。再加上LSST的巨大口徑使它收集光線能力極強，光展量（Etendue）高達319 m²degree²。

該鏡頭的解析度為 32 億像素，清晰度足以清晰拍攝到 15 英里外的高爾夫球。在建成之後它將成為智利山區薇拉·魯賓（Vera C. Rubin）天文台新望遠鏡的核心，在未來十年它將繪製整個南部天空的地圖。科學家預測，LSST 相機將幫助他們發現 170 億顆新恆星，以及我們太陽系中的 600 萬個新天體。

最近發射的詹姆斯韋伯望遠鏡對太空進行了深入而狹窄的觀察，而 LSST 相機將獲得更廣闊的視野。一旦投入使用，它將每 15 秒拍攝 7 倍於滿月寬度的天空，每晚創造出完整的天空全景。

全世界的科學家都對所有這些圖像充滿了幻想。LSST 相機的首席機械工程師 Travis Lange 說。 「當我們在快門關閉後 60 秒內看到新現象時，我們將能夠向任何好奇的人傳送即時訊息。」

一旦這個長達 10 年的計畫完成，LSST 相機將建立整個南方天空的 3D 影像。史丹佛大學物理學教授 Risa Wechsler 說：「（它）將使我們能夠在以前無法測量的時間尺度上看到事物。它使我們能夠提出非常大的問題。宇宙是由什麼構成的？暗物質和暗能量的本質是什麼？」

SLAC 的科學家將在接下來的幾個月中對相機進行最終測試。他們計畫在 2023 年 5 月將其打包並放在一架包機的波音 747 上，飛往智利。然後它將被放在火車上到達 Cerro Pachón 山頂的天文台。

因為要考慮到望遠鏡穩定性、不良氣候等不利因素；LSST的照相機每年要拍攝超過人員所能分析的超過20萬張影像，相當於高達1.28Petabyte未經過壓縮的資料量。針對望遠鏡產生的大量資料，有效的管理和高效率資料探勘預期是該計畫的其中一個科技上的難題，所需經費也是一大難題。

2008年1月，電腦軟體界的兩位大富豪，查爾斯·西蒙尼和比爾·蓋茲分別捐贈2000萬美金和1000萬美金給LSST計畫。LSST計畫至今仍尋求美國國家科學基金會能撥發將近4億美金的贊助費。