2023年的好萊塢電影關鍵詞，無疑是“芭本海默”（Barbenheimer）。最近的美國電影院，粉色幾乎無處不在。《芭比》（Barbie）和《奧本海默》（Oppenheimer），這兩部主題內容、表現風格都完全迥異的電影，選擇在同一天上映，不僅都收穫了票房成功，並且雙雙成為了社會話題。很多影迷選擇在同一天背靠背看完兩部電影，這就是“芭本海默”這個詞的由來。
芭本海默現象
就連湯姆·克魯斯這樣的巨星，也感受了“芭本海默”觀影體驗。或許他應該慶幸，自己耗資2.9億美元的《不可能的任務》非常明智選擇了提前一個星期上映，沒有和“芭比海默”兩部票房巨片硬碰硬比拚票房。
儘管兩部大片撞車上映，但似乎都沒有影響對方的票房，彼此都達成了叫好又叫座的成就。上映前三天的首週末票房，華納兄弟出品的《芭比》在美國收穫1.55億美元，環球電影出品的《奧本海默》則是8240萬美元，兩部電影在美國共售出了1850萬電影票。
這個週末的美國電影票房收入高達3.02億美元，排在好萊塢票房收入的歷史第四位。對過去三年票房飽受疫情打擊、大片接連推遲上映的美國電影行業來說，“芭本海默”的票房成功就像是一劑強心針，讓好萊塢重新感受到了繁榮氣息。或許按照“經濟衰退與電影票房”現象解釋也說得通，美國經濟衰退期間總會迎來電影票房高峰。
明星匯聚的電影《奧本海默》，票房遠遜於《芭比》並不令人意外。諾蘭這部關於“原子彈之父”的人物傳記電影異常沉重，三個小時的電影充斥著諸多歷史人物，後半部分始終在反思人類命運，根本不是一部輕鬆愉快的電影。此外，由於導演諾蘭首次堅持保留裸戲，《奧本海默》的電影分級是R級（限制級），這也影響到了票房銷售。
芭比背後贏家
真正令人意外的是，《芭比》這部電影居然能夠獲得如此高的票房，同時還成為社會熱議話題。在美國電影點評網站Rotten Tomato上，《芭比》的新鮮度達到了89%，意味著接近九成的觀眾都對這部電影給出了正面評價，在IMDb上的評分也達到了7.5分。
毫無疑問，《芭比》是今年華納兄弟的最大商業成功。這部電影的拍攝預算是1.45億美元，其中男女主演片酬合計2500萬美元，而華納兄弟後續又投入了1.5億美元用於宣發。芭比的行銷幾乎無所不在，甚至在Google搜尋《芭比》或是導演及演員，頁面都會變成粉色並閃爍星星。
高額宣發投入獲得了高額商業回報。上映10天之後，《芭比》美國票房已經超過了3.51億美元，全球票房更是已經突破了7.5億美元，創下了瑞恩·高斯林（Ryan Goslin）、瑪格·羅比（Margot Robbie）等諸多主創的個人電影票房記錄。而《奧本海默》的全球票房則突破了4億美元。
然而，《芭比》巨大商業成功幕後的大贏家不僅有華納兄弟，更是擁有芭比版權的玩具巨頭美泰兒公司（Mattel）。美泰兒公司不僅直接策劃、創作和投資了這部電影，更是《芭比》電影後續的直接受益者。這部電影的每一個場景、每一個情節、每一句對話都經過了美泰兒公司高層的嚴格稽核，包括了對美泰高層層的嘲諷與自黑，都是在美泰公司的接受範圍之內的。
實際上，這部電影更像是美泰兒公司的一次品牌重塑過程，為已有60多歷史的芭比系列玩具重新注入時代氣息，以吸引年輕一代的消費者。在電影《芭比》中，美泰兒公司、管理層以及芭比的形象設計師都有大量的戲份，甚至借芭比打造者之口直接提煉了芭比形象的精髓“小女孩可以成為她希望的任何形象”。
美泰兒業績低迷
在《芭比》電影全球火熱上映的同時，芭比背後的打造者美泰兒卻正處在業績下滑的困境之中。今年第二季度，美泰兒公司銷售額同比下滑了12%，只有10億美元，淨利潤同比下滑60%，僅有2700萬美元。其中芭比娃娃系列銷售額同比下滑6.5%，至2.83億美元，而Fisher-Price和American Girl更是連續第四個季度銷售額下滑，只有Hot Wheels系列同比增長10%，營收貢獻已經超過了芭比娃娃。
但並不只是美泰兒公司業績下滑，其他幾家玩具巨頭孩之寶（Hasbro）和Funko也面臨著兩位數的銷售降幅。經濟前景迷茫，消費者收縮支出，這些宏觀大環境因素都直接打擊了玩具行業。由於業績不佳，Funko董事會兩週之前剛剛炒掉了CEO。
雖然財報業績持續低迷，但得益於《芭比》電影熱銷帶來的未來銷售增長預期，過去三個月美泰兒公司股價反而上漲了19%。儘管美泰兒公司並沒有透露《芭比》電影帶來的具體收益，但他們除了投資發行電影和原聲專輯，還迅速達成了165項與《芭比》電影相關的產品合作。
美泰CEO克里茲（Ynon Kriez）在財報會議上表示，《芭比》電影證明了我們IP的文化共鳴，展現了美泰公司的未來潛力，顯示了我們把握IP充分價值的戰略取得重大進展。“《芭比》電影帶來的光暈效應不僅會影響到這個季度，還會影響今年餘下時間乃止未來數年，這不是一次性的收益。”
很顯然，美泰兒公司在《芭比》電影上取得了巨大的成功。這不僅是直接的電影投資回報和後續周邊收益，更給已經略顯過時的芭比系列玩具帶來了新的品牌價值和時代活力，讓其重新成為美國年輕女孩的熱寵。近期美國社會無處不在的話題討論和粉色元素都足夠證明了此次品牌重塑項目的巨大成功。
雖然美泰兒公司從20年前就開始推出芭比娃娃系列的動畫片，並在美國有線電視台和串流媒體平台播放，但這還是芭比娃娃系列第一部真人版電影。實際上，美泰兒公司早在2009年就開始籌劃《芭比》真人電影。
但在過去十多年時間，真人版《芭比》電影的製作權不斷轉手，從最初的環球到索尼，直到2018年交給華納兄弟；芭比主演也從艾米·舒默（Amy Schumer）到安妮·海瑟薇（Anne Hathaway）再到2019年敲定瑪戈·羅比；編劇兼導演格麗塔·格爾溫（Greta Grewig）也是由羅比引薦、在2021年7月簽約執導。
美國文化標誌
芭比不僅是一個經典的暢銷玩具系列，更是美國社會的一個文化標誌。1950年代，美泰公司聯合創始人埃利奧特·漢德勒（Elliot Handler）的妻子露絲·漢德勒（Ruth Handler）在給女兒選玩偶時發現，市場上很少有成年女性形象的玩偶，幾乎都是嬰兒造型。露絲因此設計出了一個成年女性玩偶，並以自己女兒的名字芭芭拉（Barbara）來命名為芭比。（露絲在電影中也有簡短但關鍵的戲份。）
1959年3月9日，美泰兒公司正式在美國紐約的國際玩具節推出芭比玩具，這一天也被視為芭比的生日。在當時市場充斥的一眾嬰兒玩偶中，擁有火辣身材、大長腿、大波浪捲發、踩著高跟鞋的芭比娃娃滿足了女孩們的夢想，很快脫穎而出，定價3美元的玩偶在第一年就售出了35萬個。而現在1959年版芭比的收藏價格已經超過了3萬美元。
芭比很快就成為美泰兒公司最重要的玩具和版權資產。在過去的六十多年時間，美泰兒公司不斷推出各種造型、各種膚色的芭比，從太空人到飛行員到消防員到總統，從白人到黑人到亞裔到拉丁裔，同時不斷更新她的男友玩偶肯（Ken），以吸引不同年代不同市場的受眾。1992年的Totally Hair Barbie銷量超過1000萬個，成為歷來最為暢銷的芭比娃娃。
上市五十年之後，芭比全球銷量超過了10億個，銷售額突破30億美元，成為史上最暢銷的玩具系列。芭比成為了美國社會的標誌符號和文化現象，幾乎90%的美國女孩都擁有至少一個芭比娃娃，甚至引發了女孩們病態追求擁有完美體型而節食整容的“芭比綜合症”。
但隨著時代的變遷，過去十年芭比這個已經年過半百的IP似乎失去了年輕一代女孩的追捧，00後的女孩們瘋狂迷戀的是《冰雪奇緣》艾爾莎（Elsa）那樣又酷又颯的新時代女神IP。她充滿魔法力量和獨立自信，甚至都不需要男朋友。（2016年美泰失去了冰雪奇緣系列玩具的銷售權，直到2022年才重新獲得授權）
艾爾莎出現在2013年，而美泰兒的芭比危機正巧從2014年開始加劇。從2014年到2016年，芭比娃娃每個季度銷售額都下滑超過兩位數，2015年更是下滑14%，跌到了9億美元。在嚴重的業績危機下，美泰兒公司董事會只能炒掉了時任CEO斯托克頓（Bryan Stockton），由時任COO迪克森（Richard Dickson）臨時接班。
當時美泰兒公司的重振芭比戰略是多元化，推出不同膚色、不同身材、不同造型、不同場景的芭比玩具，不再追求傳統誇張身材的芭比形象，同時在串流媒體平台推出《芭比》系列動畫片。在諸多扭轉戰略的作用下，2021年芭比娃娃銷售額達到16.8億美元，比2017年增加了超過七成，然而2022年芭比又再次陷入了困境，銷售額下滑了11%。
美泰轉型漫威
此次《芭比》電影的熱映，對銷量持續下滑的芭比玩偶系列無疑是個重大提振。然而，美泰兒的芭比野心還不只是靠這部電影重振芭比娃娃銷量，他們還有一個更加遠大的漫威夢。美泰兒CEO克里茲此前曾經在電視行業工作數十年。
克里茲此前接受媒體採訪時透露，自己計畫效仿漫威的成功經驗，打造一個“美泰兒宇宙”，把美泰公司的旗下暢銷玩具系列也搬上大螢幕幕。除了芭比娃娃，美泰兒的經典玩具IP還有Bob the Builder、Thomas the Tank Engine以及Uno等等。
按照克里茲的規劃，美泰兒公司不應該只滿足於賣玩具，而是要做一個類似漫威的IP巨頭，打造IP才是核心主業，而玩具周邊銷量和授權收入只是營收副業。《芭比》電影的成功只是美泰轉型漫威的第一部，他們已經有14部IP電影正在籌劃與討論製作之中，其中包括了Barney、Polly Pocket、Thomas and Friends以及American Girl等等。
漫威宇宙包括了鋼鐵人、雷神、金剛狼、美國隊長等諸多IP。2008年，漫威和派拉蒙推出了第一部自己出品的超級英雄電影《鋼鐵人》，全球票房高達5.85億美元。第二年，迪士尼斥資40億美元收購了漫威，分批獲得了漫威獲得了後者旗下的5000多項IP版權。
回到《芭比》電影，克里茲也明確表示肯定會拍續集。“芭比作為一個品牌擁有很多不同的迭代內容。芭比玩偶產品線就有很多產品。除了芭比主角，她還有家庭，她的宇宙還有很多要素。這是非常寬廣和靈活的品牌和機遇。成功的電影總會帶來後續。我們的雄心就是打造更多的電影系列。”
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