NASA 的 Psyche 靈神星任務預計 10 月 5 日啟動，2026年抵達靈神星總里程約 22 億英里

NASA 官方資訊顯示，Psyche（靈神星）太空船將搭乘 SpaceX 獵鷹重型火箭發射，發射日期定於美國東部時間 10 月 5 日上午 10:34，在佛州 NASA 甘迺迪太空中心的 39A 發射場進行。

靈神星（16 Psyche）為一顆巨大的小行星，也很有可能是最大的M-型小行星，質量估計占所有小行星帶天體的0.6%，是由義大利天文學家安尼巴萊·德·加斯帕里斯在1852年3月17日所發現的，這是他發現的第5顆小行星，後來以希臘神話中的普賽克（靈魂的化身）來命名。

在搭乘SpaceX 獵鷹重型火箭發射，克服地球引力後，Psyche太空船將利用太陽電推力，進行為期六年的前往靈神星之旅，靈神星在火星和木星之間繞太陽運行，預計將在2026年抵達。

科學家認為這顆小行星可能是早期行星鐵鎳核的一部分，或可能在形成後不久就有熔融的鐵穿過薄層地函滲出。不過，這些礦石不會被開採，而是會在軌道上進行研究，旨在能讓研究人員更好地瞭解地球核心的組成部分。

靈神星大約需要五個地球年才能完成繞太陽運行一週，它距離地球最近的距離大約是地球與火星之間距離的 3 倍。首席研究員表示：「前往這顆小行星只是為了科學探索，不是為了盈利。」