芬蘭啟用全球最大「沙子電池」，一顆就能供5000人用電一個月

在芬蘭這個冬季漫長的高緯度國家，對暖氣的需求幾乎是民生命脈。現在，他們找到了一種聰明又環保的解方：沙子電池（Sand Battery）。

這套全球最大規模的沙子電池系統，由新創公司 Polar Night Energy 設計與建造，落腳在小鎮 Pornainen。它看起來像是一個巨大的鐵罐，直徑約15公尺，內部裝填2,000公噸的粉碎皂石與岩石，用來儲存來自電網的再生電力轉換而成的熱能。

和傳統化石燃料不同，沙子電池是一種「熱能電池」，能夠長時間儲熱、低損耗釋放，再透過管道供應熱水或暖氣。這個系統能夠儲存高達 1,000 兆瓦時的熱量，等於在冬天供整個小鎮暖氣一整週也不成問題。

更驚人的是，整套系統能將出口溫度維持在攝氏400度，整體熱能損耗僅約10~15%，效率極高。而這些用來儲熱的皂石，原本是壁爐製造商的邊角料，基本上等同免費資源，也讓整體建置與維運成本大幅降低。

便宜又乾淨的再生能源搭配熱能儲存，效益驚人

芬蘭 Pornainen 小鎮的集中供熱系統，原本仰賴石油與木屑燃料供應，如今沙子電池上線後，預估可減少約60%的木頭燃燒量，顯著降低碳排。加上當地電網有約43%來自風力、水力與太陽能，另有26%為核能，使得每度電價格僅0.08歐元（約新台幣2.73元），遠低於歐盟平均電價。

這種「夜電日用、夏電冬送」的儲能策略，讓便宜的離峰電力得以有效儲存，再於白天或寒冬釋放，不但平衡電網負載，也提高整體能源利用率。

儲熱成本遠低於鋰電池，還能轉換成電力

Polar Night Energy 並未公開沙子電池的建置費用，但早期版本每度儲熱成本僅25美元（約新台幣738元），遠低於鋰電池的115美元（約新台幣3,392元）。此外，儘管沙子電池的設計主打供熱用途，仍具備將熱能轉為電力的潛力，未來或可進一步提升應用彈性。

目前已有多家國際新創公司如 Electrified Thermal Solutions、Sunamp、Fourth Power 等，投入類似熱能儲存技術研發。但芬蘭的沙子電池，無疑是目前規模最大、商業化最成功的案例之一。