蘋果傳開發自製圖像感測器，動態範圍有望超越專業電影攝影機

iPhone 的拍照功能一直以來都是智慧型手機市場的標竿，但蘋果似乎不打算滿足於此。最近有消息傳出，他們正在開發一款自製的圖像感測器，目標是大幅提升 iPhone 的拍照能力。根據這項專利設計，這款感測器的動態範圍甚至有望超越許多專業電影攝影機，讓未來的 iPhone 拍照表現更上一層樓！

目前所有 iPhone 產品線使用的圖像感測器，都是由 Sony 所供應。不過，根據中國微博爆料客「定焦數碼」的說法，蘋果這次提交的專利不只是紙上談兵。據傳他們已經成功開發出這款感測器，目前可能正在硬體上進行測試，這也暗示著未來將會應用在消費性產品上。

這款專利感測器的設計相當特別，採用了雙層堆疊式設計。上層是負責捕捉光線的「感測器晶片」，下層則是負責處理雜訊和曝光控制的「邏輯晶片」。

其中最關鍵的技術，就是一個叫做「橫向溢流積分電容器」（LOFIC）的系統。這項技術讓感測器中的每個像素，可以根據場景亮度儲存不同量的光，並將所有光量都儲存在同一張照片裡。舉例來說，當你拍一個人站在明亮窗戶前的畫面時，LOFIC 能確保窗外的光線不會過度曝光，同時人臉的陰影細節也能清晰呈現。

這項技術如果真的實現，將大幅提升動態範圍。目前大多數智慧型手機鏡頭的動態範圍大約在 10 到 13 檔之間，而人眼的動態範圍估計為 20 到 30 檔。蘋果這項新技術，有望讓 iPhone 的拍照動態範圍不僅超越現有手機，甚至能和 ARRI ALEXA 35 這些專業電影攝影機相匹敵。

此外，這款新感測器也特別著重在降低圖像雜訊和顆粒感。每個像素都有內建的儲存電路，能夠即時測量並消除與熱相關的電子雜訊。這項處理是在晶片上完成的，也就是在影像被儲存或透過軟體編輯之前。

如果蘋果成功將這款自製感測器應用在 iPhone 上，這將讓他們能夠完全掌控影像處理流程，就像 Intel 和高通等公司自主研發晶片一樣，達到更全面的垂直整合。看來未來 iPhone 的拍照功能，將會迎來一次革命性的進化！