記憶體漲價浪潮已經持續將近一年的時間,在過去的這段期間內,現貨市場的價格幾乎出現了五到十倍的驚人漲幅,三大記憶體廠商更被業界形容為「一年就能賺取過去四十年的龐大巨額利潤」,甚至有部分樂觀的市場分析師對外喊話,認為這股漲勢還能再延續十年之久。
然而,這股看似勢不可擋的晶片漲價狂潮,在近期卻悄悄出現了戲劇性的風向轉變,韓國記憶體巨頭SK海力士竟罕見地主動出面表態,坦言當前的記憶體價格已經高到完全不正常的危險地步。
SK海力士會長崔泰源在一場公開發言中直言不諱地表示,目前市場上高漲的記憶體價格已經嚴重脫離了常軌,過高的晶片價格不僅會嚴重壓制廣大市場的實質需求,未來甚至極有可能引發更深層次的地緣政治層面矛盾。
他認為記憶體價格應該要適度下降,這句話由身為最大受益者之一的企業領導人口中說出,雖然聽起來有些違和,但他強調,如果這樣的高價位一直維持下去,個人電腦與智慧型手機等終端產品的製造成本將不堪負荷,最終只能被迫不斷對消費者漲價,進而導致整個科技產業出現所謂的「晶片通膨」嚴重危機,這對產業的長遠發展絕對是有害無益。
崔泰源甚至進一步語出驚人地表示,包含他們在內的記憶體晶片企業,都應該要具備更長遠的目光,主動去降低自身的短期暴利空間,並透過全力擴大市場供應量來保護整體市場的健康發展,同時以此來推動科技產業的長期穩健成長。
若是對比SK海力士高層先前的樂觀與強硬言論,外界肯定會對崔泰源為何在此時對記憶體價格與產能放出如此截然相反的悲觀表態感到十分好奇,但若結合近期市場動態與國際政經情勢的劇烈變化,箇中緣由便顯得十分清晰且合理。
作為這波記憶體漲價浪潮中的最大受益者之一,SK海力士內心必然也希望價格能持續無止盡地上漲,再迎來個十年八年的黃金獲利期,但殘酷的現實是,現在的市場生態與終端消費力已經無法支撐這樣的劇本繼續演下去。
三大記憶體巨頭憑藉著壟斷優勢,幾乎吸乾了個人電腦、智慧型手機,甚至連當紅的人工智慧(AI)產業的利潤都被大幅吞噬,現在用「涸澤而漁」來形容當下的供應鏈失衡狀況也毫不為過,這也是為何SK海力士必須跳出來踩煞車的關鍵原因。
AI需求依舊旺盛,產能瓶頸卻讓終端客戶面臨崩盤危機
身為縱橫商場多年的企業家,崔泰源深刻體認到,如果記憶體價格繼續這樣漫無節制地暴漲下去,處於供應鏈最下游的品牌客戶恐怕很快就會面臨全面崩盤的危險邊緣。
一旦個人電腦與智慧型手機等終端產品的銷量因為售價過高而徹底崩盤,記憶體廠商過去一直向投資人營造的「需求持續暴漲」的美好故事,就再也說不下去了,這將引發一連串災難性的連鎖反應。
不過,儘管對當前的價格過高現象感到深切擔憂,但他同時也積極澄清,這番言論絕對不是在看衰人工智慧(AI)領域的強大需求潛力。不可否認,AI需求無疑是推動這一波記憶體價格暴漲的最關鍵因素,崔泰源對這方面的爆發性需求不僅沒有看衰,反而還在發言中明確表態,預期明年的AI相關需求也將極為旺盛。
他無奈地指出,現在最大的問題在於產能根本跟不上需求擴張的速度,就算全球所有記憶體廠商都日以繼夜地全力擴充產能,也依舊滿足不了科技巨頭們如飢似渴的龐大AI算力需求。
針對未來的市場供需預測,市場普遍認為明年的AI整體需求將迎來高達百分之六十至百分之一百的驚人增長,而令人感到擔憂的是,明年市場上將沒有任何一家晶片製造廠商能夠做到如此龐大且快速的增產規模。
因此,產能嚴重落後於需求擴張速度,將是整個產業無可避免的殘酷現實。崔泰源的這番表態也意味著,明年針對AI伺服器所不可或缺的高頻寬記憶體(例如HBM)之類的頂級產品,其價格勢必還會繼續迎來一波凶猛的大漲,這部分的利潤依舊相當可觀。
至於一般消費者較為關心的普通DDR記憶體,以及廣泛應用於行動裝置的LPDDR記憶體,其價格的漲幅則可能會在原廠的刻意控制下適度放緩一些。這種「抓大放小」的策略,無非是希望藉此來稍微安撫早已疲憊不堪的終端消費市場,並避免整個PC與手機生態圈走向枯竭,確保記憶體產業能有一個相對平穩的軟著陸。
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