科學家搜尋網路發言找嘸時空旅行者，或許他不會在推特、臉書嚷嚷講

到底能否時空旅行一直是人們關切的事情，而文學創作也少不了以時空旅行為題材，科幻作品改拍的電影、電視劇一拖拉庫，像是先前介紹 Kickstarter 時，有人發起製作電影回到未來跑車造型的汽墊船。如今密西根理工大學的兩位研究者，要透過搜尋網路上的預言式發言，找出大嘴吧的時空旅行者。

▲圖片來源:《回到未來》第二集，博士從未來回到現代，時光車加裝從未來帶回來的生質能源產生器 Mr. Fusion。版權：環球影視

密西根理工大學的老師羅伯特．雷米諾 (Robert Nemiroff) 和他的研究生泰瑞沙．威森 (Teresa Wilson) 用網路上預言式的發言，找出時空旅行者存在的蹤跡。他們鎖定兩件事：2013 年 3 月新教宗選舉，出身美洲的豪爾赫·馬里奧·伯格里奧被選為教宗，隨後以教宗方濟各的名號；2012 年 9 月發現的艾桑彗星 (ISON)。透過找出事件發生前的相關發言，揪出時空旅行者。理論上在事件發生前，不會在社群網站有相關的發文，除非時空旅行者回到過去，嘴吧很大，在事件發生前說出來，並且在社群網站留下蹤跡。

研究者挑出的關鍵字既要事件發生之前不大用，事件發生後重要到會留在後世人的心上。新的教宗是第一位選擇方濟各當稱號的教宗，而艾桑彗星國際知名且在網路上熱烈討論，所以挑選。另外由於方便查特定事件，羅伯特還搜尋社群媒體上這兩個事件的 hashtag －#cometison、#popefrancis。

結果研究者並沒有在事件發生之前發現任何提及這兩件事的發文。另外，羅伯特還向未來人發出訊息，2013 年 8 月之前向他們回應含有「 #ICanchangeThePast2」 或者是「#ICannotChangeThePast2」，在研究開始的時間之前。也一樣沒有回應。

#ICanChangeThePast2, Or, Tweeting Time Travel

https://t.co/phvnJ1HaEl

— William M. Briggs (@mattstat) January 5, 2014 

時空旅行者沒有在推特現身，反倒是看到報導後的網民發有「#ICanChangethePast」、「#ICannotChangeThePast2」的推文
根據艾因斯坦的相對論，往未來方向的時空旅行比較有可能。著名的雙生子悖論就說明往未來方向的時空旅行如何進行，透過飛行速度接近光度，能讓飛行者度過的時間比其他慢許多，等到他下船之後，地球上的人可能已度過好幾年，而飛行者不過是過了幾分鐘而已。而回到過去的時空旅行，則在現下的物理條件難以實現，要不就是得飛行速度超越光度，要不得借助蟲洞、黑洞、宇宙弦等方式才能達成。

在羅伯特之前，曾有研究者嘗試尋找未來人。2005 年，麻省理工學院的研究生 (Amal Dorai) 為未來人辦派對，將派對訊息放在時空膠囊或者無人翻閱的舊書中。結果派對來了四百多人，但並沒有一位是從未來的時空回到過去。2009 年史蒂芬．霍金做了類似的實驗，只是這次是在派對後才發出邀請涵。一樣並沒有未來人出現。

羅伯特在聲明中說：「網路可是相當巨大的資料庫，而我原先想說假如時空旅行者出現在我們的時空中，他們應當會用某種型式存在，像是說出還未開獎的樂透號碼。」

網路上的資料量非常大，但這次研究者透過搜尋 2013 年教宗選舉，以及艾桑彗星這兩件事，卻沒找到時空旅行者的蛛絲馬跡。不過這並不表示時空旅行者並不存在，用科學理論解釋，有可能在時光機發明前的時光，都不會有時空旅行者，而到了時光機發明後，會有一堆未來人爭相與時光機發明人接觸。也許時空旅行者行事低調，特別留意其行事，不留下任何會造成問題的遺跡。或者其實有時空警察局，挽救會造成時空悖論的事件，以及銷毀時空旅行者存在的證據。不論如何，還會有更多時空旅行相關的論述及研究，當然更別提文學作品會用時空旅行大打文章。

羅伯特這次研究並沒有申請研究經費，這次研究源於跟學生的牌局，羅伯特問大家時空旅行者到底會不會用社群媒體，又怎麼從中找出他們。羅伯特表示他通常做重力透鏡效應、伽瑪射線暴等大哉問的天文研究，這次尋找未來人穿縮時空的足跡，真得很好玩。1 月 23 日的在華盛頓 DC 舉辦的美國天文研究年會，羅伯特將會發表這篇尋找網路上時空旅行者的論文。(經濟學人)

• 密西根理工大學新聞
• 原始論文

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