ARM 架構的 Windows 10 個人電腦來勢洶洶,英特爾警告恐將侵權

ARM 架構的 Windows 10 個人電腦來勢洶洶,英特爾警告恐將侵權

在 2016 年底,高通宣布與中國品牌手機廠魅族簽訂授權協議之後,這等於全中國品牌手機廠都臣服高通的授權協議下。在如此站穩行動市場之後,高通又將眼光放在了個人電腦的市場上,在日前的 Computex Taipei 的會場中,高通與微軟攜手共同宣布將在 2017 年底前推出 ARM 架構處理器的 Windows 10 個人電腦。雖然,高通強調 ARM 架構處理器的 Windows 10 個人電腦有著低耗能、全時聯網、體積小、且更為便宜的優點,因此備受期待。不過,向來是個人電腦處理器市場龍頭的英特爾,旗下的法律總顧問日前表示,有些公司在沒有獲得 X86 授權的情況下試圖模擬英特爾的 X86 指令集,恐將違法。

事實上,相類似於這次高通與微軟的合作,過去微軟就曾經為 ARM 處理器開發了 Windows RT 系統,無奈並沒有獲得成功。其失敗的主要原因,是在於開發者不願意為 X86 以外的生態系再單獨開發軟體。

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所以,在 Windows 10 這一代,微軟改變了做法,他們設計了一個 X86 模擬器,可以在 ARM 處理器上運行 X86 系統。雖然只能執行 32 位元程式,不過根據高通與微軟在 Computex Taipei 2017 的會場中展示的,顯示高通驍龍 835 處理器也可以流暢的運行 Office 旗下的 PPT 軟體,也能觀賞高畫質的影片,這對 ARM 架構的個人電腦來說,就已經是個巨大進步了。

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微軟透過 X86 模擬器的方式讓 ARM 執行 Windows 10 系統,這可以帶來的好處很多。包括了開發者不需要改動軟體就能直接執行,消費者也不需要下載新的程式,就能直接上手,避免了 Windows RT 那樣的學習、開發成本。這樣的方式對 ARM 陣營來說,微軟等於為他們進軍個人電腦市場打開了大門。

雖然,目前微軟合作的廠商只是高通,而且只有高端的驍龍 835 處理器。但是,可以想像未來會有更多 ARM 處理器廠商殺向個人電腦市場,其中包括了剛發表 MateBook X 超薄筆記型電腦,而且旗下還有海思半導體的華為。儘管些公司的產品,短期內威脅不了高階市場,但在 All in One 設備,或是平板電腦等市場上卻會影響到老大哥英特爾的市佔率。

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而面對這情況,英特爾勢必不甘心白白奉送上市場。尤其是在這個 X86 模擬器會涉及到 X86 指令集這個英特爾的獨家專利時,英特爾的執行副總暨法律總顧問 Steven Rodgers 日前就不點名的指出,有些公司在沒有獲得授權的情況下,就試圖模擬英特爾的 X86 指令集,這恐怕將侵犯到英特爾的專利。

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Steven Rodgers 進一步表示,英特爾歡迎合法的競爭。但是,並不歡迎侵犯到英特爾專利權的非法競爭,希望其他公司能繼續尊重英特爾公司的專利權。Steven Rodgers 還意有所指地指出,只有時間才能證明試圖模擬 X86 指令能不能帶來不同的改變。外界推測 Steven Rodgers 對高通與微軟合作的說法並不算特別嚴厲,原因可能是顧及到與微軟的長期合作夥伴關係。不過,英特爾也談到,高通與微軟的合作,最終能不能成功的關鍵就在 X86 指令集的授權項目上。

而面對英特爾提出的警告,就微軟與英特爾長時間的合作關係來看,絕對不會沒有顧慮到這一點。不過,如今要如何透過技術或談判來解決這樣的問題,恐怕就有待高通與微軟的努力了。

 

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