對大部分商業品牌來說，世界杯就是個燒錢換曝光率的「節日」。為了能在比賽球場旁邊露臉，中國的萬達、海信、蒙牛和vivo等7個品牌，花8.35億美元（約257億台幣）拿下世界杯贊助商身份。
相比之下，沒花一分錢贊助的蘋果置入輕輕鬆鬆就佔據了大眾的視線。網友們應該早就發現了，球員們幾乎人手一對AirPods，裝酷的同時開開心心給蘋果「置入」。
國際足聯對比賽現場的品牌露出有著很嚴格的要求。幾天前，就因為克羅埃西亞的後衛婁夫倫(Dejan Lovren)在比賽中喝了非官方贊助商的飲料，導致克羅埃西亞足協被罰款7萬瑞士法郎（約218萬台幣）。
但在沒有比賽的時候，球員們並不受這項規定的約束。所以在他們抵達和離開俄羅斯，或是比賽間隙的訓練時，就是AirPods 實力搶鏡的時候。
即使沒有大大的蘋果logo，AirPods 那酷似牙刷刷頭的外形，也能讓你在茫茫人海中一眼找到它。
上一屆世界杯的置入小能手：Beats 耳機
除了AirPods，今年球員們「置入」的還有掛脖子上的Beats 耳機。
這也是屬於蘋果的隱形勝利——蘋果在2014年以30億美元的價格收購了Beats。而耳罩上大大的X，據稱代表的是Beats十週年。
雖然在本屆世界杯中出鏡率不及AirPods，但Beats 在2014 年巴西世界杯可謂是「風雲人物」。
當時SONY是官方贊助商，為參加世界杯的球員免費提供耳機；而國際足聯也明文規定，禁止在比賽現場和媒體活動中使用SONY以外的其他耳機。
但這些都擋不住球員們對Beats 的愛。今年對AirPods 情有獨鍾的內馬爾，當年就是Beats 的忠實粉絲。他的黃綠配色耳機是2014 年的世界杯限量款，靈感來自巴西國旗。
曾任蘋果和Google高階主管的行銷專家Ellen Petry Leanse 表示，禁令本身只會讓人更關注Beats。
當球迷們看到世界杯球員在場下戴著Beats 耳機，這個效果就跟看到他們腳上的阿迪達斯球鞋，和中場休息狂喝贊助商的飲料一樣。
甚至效果更好。因為Beats 並不是贊助商，這看起來就像是球員本人真實的喜好和選擇。
「世界杯成了Beats的巨型非官方廣告。」路透社在當時這麼評價說。
無心走紅？呃，不好說
但要問球員是不是自發為AirPods 和Beats 「置入」？不好說。
在體育賽事的趁熱的時機點上做行銷上，Beats是有過「黑歷史」的。在2012年倫敦奧運會期間，他們向幾千個運動員免費贈送了耳機，風頭蓋過了當時的官方贊助商Panasonic，讓國際奧委會發出了禁令。
而在2014年巴西世界杯開始之前，內馬爾和蘇亞雷斯也參與了Beats的廣告拍攝。所謂的球員「置入」是不是精心安排的行銷策略？當時Beats並沒有就此回應。
蘋果也並未回應這次是不是「無心栽柳」。
不過不難想像，AirPods 和Beats 炫酷和吸引目光的外觀設計，會讓球員更心甘情願「置入」。而另一個較重要的原因，大概就像當年蘋果收購Beats時說的那樣：「這已經成了音樂界和體育界的首選品牌……以及流行文化的一部分。」戴上它，你就跟上了潮流。
調查機構NPD Group的一份報告顯示，AirPods和Beats給蘋果帶來了約27%的無線耳機市場佔有率，而它們的銷售額也佔了整體市場接近一半。無論如何，蘋果都成了本屆世界杯的最大贏家。
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