保羅愛倫的遺產，全球最大的雙機身飛機完成了它的首次試飛

參與試飛的飛行員 Evan Thomas 在試飛完成後表示：

這次試飛的效果，跟我們預期的差不多。試飛很順利，飛機在飛行時進行的測試，都能夠和模擬結果一致，就像是手錶的指針準確地落在刻度上一樣。

根據 The Verge 的報導，這款飛機是由 Stratolaunch 建造，機身採用雙機身設計，整機重 50 萬磅（約 226.8 噸），翼展 385 英呎（約 117.3 公尺）。它是全球首款採用雙機身設計的飛機，同時也是目前全球體積最大的飛機。

 Stratolaunch 是由微軟的聯合創辦人保羅愛倫（Paul Allen）創立，他早在2011年就提出了造出這架飛機的想法，它的名字已經透露了它的用途：Strato作為平流層 (stratosphere) 的簡稱，launch 的意思是發射。 Stratoluanch飛機的任務，是在平流層發射（火箭）。

在本次飛行中，飛機達到的最高時速為每小時 175 英里（大約是每小時 281.6 公里），最高海拔為 15000 英呎（等於 45720 公尺）。而官方公佈的資料顯示，這款飛機能夠飛到 35000 英呎的高度（等於 106680 公尺）。

之後，這款飛機將參與 Stratolaunch 公司的火箭發射。它能夠在攀升到 35000 英呎的高空後點燃火箭，讓火箭進入軌道。不過可能因為這次是首次飛行的關係，飛機上並沒有搭載火箭。

對於火箭發射公司 Stratolaunch 而言，這是一次值得慶祝的事情。他們的 CEO Jean Floyd 在試飛結束後表示：看到這個龐然大物能夠順利飛上天空，是多麼激動人心的事情。

The world’s largest airplane takes flight! @Stratolaunch @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/jmLs3mpztn

— Jack Beyer (@thejackbeyer) April 13, 2019

的確，Stratolaunch 之前也經歷過一些改變。

三個月前，他們放棄了自家的火箭開發計畫，同時也裁掉了公司 50 名員工，全力專注在這款巨型飛機的開發上。當時，Jean Floyd 在接受華盛頓郵報的採訪中提到：這款飛機能夠減少因為天氣對於火箭發射的影響，同時也能夠減少地表發射所需的燃料，同時提高火箭發射的成功率。

目前，Stratolaunch 公司已經和諾斯羅普格魯曼等公司簽下合約，未來會為這些公司提供火箭發射服務。Stratolaunch 也在計畫，未來會將 Pegasus XL 火箭送入太空。唯一的遺憾就是，保羅愛倫無法親眼見證這台飛機在天空遨翔的一幕。 

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