為什麼IBM要跳出來，對Google的「量子優越性」（quantum supremacy）有意見？

Google在昨天正式在期刊上刊出了他們達成「量子優越性」（quantum supremacy）的論文，當然是在量子領域的一大成就。不過，這項成就也帶來另一間公司IBM的一些質疑。認為Google的說法是誇大了他們的成就。

雖然在昨天他們的期刊才正式刊出，事實上在先前這份論文的內容已經被洩露一次。而就在他們論文正式刊出的前幾天，IBM也在官方部落格上討論了所謂「量子優越性」（quantum supremacy）這件事。

雖然一些媒體將這形容為IBM在打臉Google，不過其實我們更可以視為是Google與IBM這兩大科技巨頭，在對量子運算所持不同的態度。

首先我們先從「quantum supremacy」這個名詞來看，supremacy這一詞有至高、優越、霸權等等不同的解釋。過去國內媒體多半將這名詞翻譯成「量子霸權」，不過可能是因為霸權的中文翻譯太過霸道，因此台灣的Google相關單位特地將這個名詞翻譯成「優越性」。

而所謂的量子霸權，意思就是指量子電腦能執行的運算量，是傳統電腦終其一生都無法完成任務。比方說這次論文所發表的，Google 打造的晶片 ( Google 稱為 Sycamore) 在 200 秒內可以執行的運算量，透過現今最快的超級電腦要運算 10,000 年之久。

IBM為什麼要跳出來？他們說的有道理嗎？

那麼IBM為什麼要跳出來呢？首先，Google所說的「現今最快的超級電腦」，指的是美國能源部所用的 Summit 超級電腦。是IBM為美國能源部開發的。因此，當Google說「在Summit 超級電腦上需耗時 1 萬年的運算過程，在Google自家的量子電腦上只需 3 分 20 秒的時間。」IBM的確是有資格可以來驗證這個說法對不對的。

IBM 的研究員，檢視了Google的論文後，他們表示在Summit超級電腦上對相同問題進行運算，其實只要用正確的演算法，只需兩天半的時間。而且他們表示兩天半「很保守，而且是在最壞情況下的估算」。他們認為Google對於Summit的能力估算過低，是一個錯誤的假設所得到的錯誤結果。不過，他們也承認這個時間並非實際跑出來的結果，而是估算值。

當然，或許你會說，就算是兩天半，Google的量子電腦還是很快啊？沒錯。問題用三分二十秒達成兩天半的成就，稱不上「霸權」，並不是超級電腦永遠都算不出來的。而IBM想要強調的也就是這點。