我們經常會形容英特爾或是NV是牙膏廠，指的是他們喜歡把新科技一點一點像是擠牙膏一樣發佈出來，就算是技術上他們已經超前許多，也不會一次梭哈。
不過，實際上擠牙膏其實稱不上是一件愉快的事，牙膏使用的速度越來越快，消費者每一管牙膏用到最後，都會開始有了所謂的「擠牙膏」的動作出現。不過，能否把牙膏擠的一滴不剩，往往與牙膏管的材質很有關。有些牙膏管是用鋁塑管材質製作的，這種牙膏就特別難擠得乾淨。
接下來我們談論的黑科技 LiquiGlide——「零浪費包裝」的靈藥，就是負責這事情的。
黑科技 LiquiGlide 到底是什麼？
LiquiGlide 這項黑科技，其實是一種消除摩擦力的塗層科技材料，原理與「潤滑劑」有點相似，但作用非同尋常。
2012 年，LiquiGlide 塗層在麻省理工學院的 Varanasi 實驗室誕生了。此後，由兩位主要負責的教授——Kripa Varanasi 和 Dave Smith，以 LiquiGlide 作為名稱創立了同名的包裝技術公司。
但成立之初，LiquiGlide 公司也只在網路上發佈了一些樸實的影片，展示用上 LiquiGlide 科技的番茄醬瓶、芥末瓶、蜂蜜瓶、油漆罐、髮膠瓶、優酪乳瓶、護髮素瓶等等。
塗上 LiquiGlide 的容器，可以讓粘性液體絲滑流出，一滴不剩。
舉個例子，日常舔優酪乳蓋的行為，遇上塗了 LiquiGlide 的優酪乳瓶就沒招了——一吸到底，掀開優酪乳頂蓋也會變得乾乾淨淨，哪會有殘留的優酪乳讓人來舔一舔？
不過，作用相似的 LiquiGlide 塗層卻各有不同，而且配方還可以隨時替換。
用在食品包裝的 LiquiGlide 塗層，會用 FDA（美國食品藥物管理局）批准的食品成分製作。對於乳液和面霜等護膚產品，塗層會由安全係數很高的常見護膚產品成分配製而成。
LiquiGlide 塗層的厚度也可以因應需求調試，通常在幾微米到幾十微米的範圍值之間。
我們不是在發明新材料，而是將它們組合起來以創造這種穩定而光滑的效果，正確選擇材料取決於產品特性。研發過程足夠靈活，我們能夠使用不會改變或損害食品的通用材料去製作塗層。
——Dave Smith（LiquiGlide 創辦人之一）
因此，就算這家公司只有 LiquiGlide 一款產品，依然可以讓自己的客戶遍佈全行業，把生意做到全世界。
直到 2015 年，LiquiGlide 塗層技術才首次亮相於拉斯維加斯的包裝博覽會，面對的還主要是業內人士。
同年，LiquiGlide 公司與挪威消費品生產商 Orkla 簽下許可協議，將 LiquiGlide 塗層用於在德國、斯堪的那威亞半島和其他幾個歐洲國家銷售的蛋黃醬產品中。
不過在 9 年之後的 2021 年，先前低調做事的 LiquiGlide 公司突然高調起來。
今年 4 月，LiquiGlide 公司宣佈成功融資 1350 萬美元，總融資額達到 5000 萬美元，用於發展並推廣這項技術。
同期，LiquiGlide 還與高露潔合作推出 Elixir 系列牙膏。
由設計公司 Fuseproject 的創辦人兼首席設計師 Yves Béhar 設計的這款牙膏包裝，一舉拿下了美國之星（AmeriStar）的卓越設計獎和最佳展示獎。美國之星是美國包裝協會組織的競賽，不僅歷史悠久，而且在業內知名度和權威性極高。
Elixir 能拿下包裝界矚目的大獎，可不僅是用上了方便擠牙膏的 LiquiGlide 塗層，而是利用 LiquiGlide 塗層將 PET 這種環保塑膠，引入到粘稠產品的包裝設計中，成為行業首例。
PET 全稱聚對苯二甲酸乙二醇酯，是一種被世界各國安全機構認可的可接觸食品的安全材料，而且易於回收和符合再循環要求。
可是用上 PET 材料的容器遇上牙膏，會變得很難擠出，這使得 PET 材料一直無法用與牙膏包裝。LiquiGlide 塗層的出現，恰好完美解決了這個問題。
以前 PET 不適合牙膏等粘性產品。與 LiquiGlide 技術結合的 PET 瓶是獨一無二的，使我們能夠將 PET 於更粘稠的牙膏一起使用。PET 的透明度、可回收性以及它對牙膏的優秀阻隔性能，使其成為最優的選擇。
——Liz Mellone（高露潔包裝總監）
為了讓牙膏不會在打開蓋子時候流出，高露潔還為 Elixir 設計了一個特殊的牙膏噴嘴，只有當擠壓瓶身，空氣進入瓶內，牙膏才會絲滑流出。
Elixir 已經在 4 月份在英國、德國以及多個歐洲國家推出，售價 11.99 英鎊，接下來會在歐洲其他國家推出，並逐漸開啟通往全世界的旅途。
環保才是重點
根據 LiquiGlide 公佈的數據，每年有數百萬噸產品，從乳液到洗衣粉，因為被卡在包裝容器內而被扔掉。以牙膏為例，每管內會有高達 13% 的牙膏會因為擠不出來，而被浪費掉。
而且，這種「有殘留」的牙膏管還嚴重阻礙了環保的發展。
因為有一項行業內默認的規定——回收公司不能回收仍然有產品的容器，這類容器通常會進入垃圾填埋場，並不能真正被回收。
我們都認為，當我們將瓶子扔進回收箱時，它會被回收利用，但當產品被殘留下來並且需要大量水來清潔時，回收幾乎是不可能的。所以現實情況是，其中一些包裝最後實際上進入了垃圾填埋場。
——Kripa Varanasi（LiquiGlide 創辦人之一）
此外從設計的角度，這種潤滑劑效用的塗層加入，還能讓設計師發揮更多天馬行空的創意。
過去很多產品包裝不敢輕易使用全透明的包裝，背後隱藏的原因很可能是粘稠的產品貼在容器內壁，看起來不乾淨，會讓人在視覺上產生不適感。
同時，能接受更加粘稠產品的容器，也可以讓更多產品走上高濃縮的製造方向，包裝可以變得更小、更輕，生產以及運輸的能源損耗都有可能大幅降低。
正如 LiquiGlide 在首頁上寫的標語——「建立一個沒有摩擦的未來」，因為摩擦力帶來的不便利是可以用設計去改變的。
面向大眾的設計，原就該有解決大眾困擾的責任，結合創新科技的運用，打造更美好的生活與更宜居的環境。
在「沒有摩擦的未來」，「擠牙膏」這個梗將不再準確，擠牙膏的痛苦也將成為我們這一代人的記憶，在未來被封存起來。當然，擠牙膏器也可能在未來博物館的櫥窗中，成為下一代人眼裡的稀奇物件。
- 本文授權轉載自：ifanr（愛范兒）
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