據美國消費者新聞與商業頻道(CNBC)11月30日報導,馬斯克對SpaceX在開發為其Starship火箭提供動力的引擎方面缺乏進展感到憤怒。
他在感恩節後的第二天向全公司發送的郵件中描述了一個「可怕的情況」,CNBC和Space Explored獲得了這份郵件的副本。他表示,新一代火箭星艦(Starship)的猛禽(Raptor)火箭引擎生產陷入「危機」,落後的進度看起來比之前預估的還要嚴重。
「如果我們明年不能實現至少每兩週一次的星際飛船飛行頻率,我們將面臨真正的破產風險。」馬斯克表示。
Starship是馬斯克計劃把人類送上月球的載具,不過在規劃的第一階段,是做為美國NASA全新登月計畫「Artemis Program」把人類再度送到月球表面的火箭。然而現在看來,不管Starship要飛向哪裡,SpaceX將必須先解決引擎生產問題。
「當我們在前任高層主管離職後對生產進度的問題深入了解時,發現這些問題不幸地比原先所回報更嚴重,這沒有辦法粉飾。」馬斯克信中表示。
他指的是先前在SpaceX擔任推進動力業務副總裁的Will Heltsley。據報導,Heltsley在離職前就已離開「猛禽」的研發,據說他離職的原因就是「猛禽」研發進度的落後。
恐影響星鏈網路
不過,SpaceX旗下的產品除了火箭之外,還有目前已經有相當多人使用的星鏈網路。如果SpaceX真的破產,不只是NASA的月球計畫、馬斯克的火星計畫,影響的層面恐怕更大。
「如果沒辦法開發出足夠可靠的猛禽發動機,SpaceX將面臨無法發射星艦的後果,這代表著我們無法發射第二代Starlink衛星,第一代的財務表現很差勁,但第二代很強。」馬斯克在信中表示。
日前,馬斯克大動作拋售特斯拉股票,雖然其中有些與美國的富人稅有關,但也有一說是他為了要給SpaceX投入更多的資金。
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