NASA將在月球建立核電系統，可在月球上運作至少十年

NASA和美國能源部（DOE）正在合作發展太空核技術。這兩個機構已經為一個核分裂發電系統設計選出了三個設計概念提案，該系統可以在十年內準備發射，在月球上進行展示。這項技術將有利於Artemis任務下的未來探索。

這些合同將通過美國能源部的愛達荷國家實驗室授予，每份合同價值約為500萬美元。這些合同資助開發一個40千瓦級核分裂發電系統的初始設計概念，該系統計畫在月球環境中至少持續10年。

與其他動力系統相比，核分裂發電系統相對較小，重量較輕，它是可靠的，可以實現持續的動力，而不受地點、可用陽光和其他自然環境條件的影響。這種系統在月球上的展示將為在月球和火星上的長期任務鋪平道路。

Artemis任務除了要將太空人再次送到月球，也希望在 2028 年前建立月球永久基地，為火星與其他深空任務奠定基礎。其中，電力也是不可或缺的。NASA空間技術任務局副局長Jim Reuter說：「新技術推動了我們對月球、火星和其他地方的探索。開發這些早期設計將幫助我們為人類在其他世界的長期存在提供動力奠定基礎。」

Battelle能源聯盟是愛達荷州國家實驗室的管理和運營承包商，領導了由NASA贊助的招標書開發、評估和採購。愛達荷國家實驗室將與以下公司簽訂為期12個月的合同，分別開發初步設計。

• 馬里蘭州貝塞斯達的洛克希德-馬丁公司 - 該公司將與BWXT和Creare公司合作。

• 賓夕凡尼亞州克蘭伯里鎮的Westinghouse 公司--該公司將與Aerojet Rocketdyne公司合作。

• 德州休斯頓的IX公司，這是一家由Intuitive Machines和X-Energy組成的合資企業--該公司將與Maxar和波音公司合作。

愛達荷國家實驗室主任John Wagner說：「核分裂發電系統動力計畫是美國在月球上建立核動力的一個非常可實現的第一步。我期待著看到這些團隊中的每一個將取得的成就。」

第一階段的獎勵將為NASA提供來自工業界的關鍵信息，這些信息可以導致聯合開發一個完整的飛行認證的核分裂發電系統。核分裂發電技術也將幫助NASA發展核推進系統。這些系統可用於深空探索任務。