在上個月的全員大會上，Google搜尋業務負責人普拉巴卡爾·拉加萬（Prabhakar Raghavan）提醒員工適應「新的營運環境」，並敦促他們加快行動步伐。
作為Google搜尋、廣告、地圖和商務等核心部門的負責人，Raghavan直接向GoogleCEO皮查伊（Sundar Pichai）匯報。他在這次大會上對Google知識和資訊部門的2.5萬名全職員工發表講話。
Raghavan在談及搜尋業務時指出：「我們必須認識到，當前情況與15到20年前已截然不同。」作為搜尋領域的長期霸主，Google已經成為全球最賺錢、最有價值的公司之一。Google的數位廣告業務是全世界所羨慕的對象。他強調，過去三年中，Google數位廣告的年收入增長超過了1000億美元，這一數字超過了星巴克、馬自達和TikTok的總和。
Google的增長正面臨困難
但Raghavan警告說，Google的增長正變得越來越困難。他坦言：「生活不可能永遠一帆風順。」
他表示：「如果市場現實明確，我們就需要像運動員那樣迅速反應。」他提到了競爭的加劇和監管環境的挑戰，雖未明確指出具體對手，但Google在生成式人工智慧領域正面臨來自微軟和OpenAI的競爭壓力。
Raghavan說：「人們選擇我們，是因為我們值得信賴。他們可能會被新奇的東西吸引，但最終仍會通過Google來驗證所見，因為Google是一個可信的來源。在這個生成式人工智慧的時代，這一點變得尤為重要。」
在演講中還宣佈了一些具體的調整措施。他表示，Google計畫在印度和巴西等市場增設更接近使用者的團隊，並透露正在縮短某些項目的完成時間，以加快處理程序。
他指出：「我們可以通過加快執行的速度和頻率來學習。」
知情人士透露，儘管在削減成本後資源有所減少，但Google雲端運算業務部門也要求員工加快行動步伐。
Google發言人就Raghavan的演講表示：「面對巨大的機遇，我們正集中精力迅速採取行動。」這位發言人強調了Google在搜尋業務中加入生成式人工智慧和提高搜尋品質的措施，並補充道：「未來還有更多。」
今年3月，Google任命資深員工高伊麗莎白·里德(Elizabeth Reid)擔任搜尋業務副總裁，向Raghavan匯報。
AI帶來成本提高，但廣告業務成長不如預期
Raghavan在演講中提及的很多內容並不是首次被提出。
自2023年初母公司Alphabet宣佈將裁員約1.2萬人以來，Google就一直在削減成本。而今年Google的裁員行動仍在持續，2024年初的裁員數量甚至更多。Google首席財務長露絲·波拉特（Ruth Porat）上週在一份備忘錄中表示，公司正在對財務部門進行重組，裁員也是其中的一部分。
但Raghavan明確表示，目前的情況不僅僅是2023年的延續。他指出，儘管距離上一次全體會議僅三個月，但對有些人來說，感覺彷彿已過去了三年。
Raghavan表示，過去三個月經歷了很多波折，有高潮也有低谷。
在那段時間內，Google推出了其AI圖像生成器。在使用者發現並瘋傳錯誤內容之後，Google於2月份決定撤下該功能。隨著越來越多的使用者不再通過傳統Internet搜尋來獲取資訊，Google正在重組其業務，以在人工智慧競爭中保持領先地位。
Alphabet上一季度的營收和利潤均超過預期，但由於廣告業務的收入未達到市場預期，導致公司股價大跌超過6%。同時，人工智慧領域的快速發展正重新吸引投資者的注意力。
Raghavan說：「我們現在進入了一個全新的成本時代。」隨著公司大力投入生成式人工智慧，他們在硬體上的支出大大增加。「自然增長正在減緩，新裝置的上市數量也不再像過去那樣多了。」「這就意味著，在這個新的營運環境下，我們想要實現增長，得付出更多的努力。」
Raghavan還表示，隨著公司在一個不同於以往的監管環境中前進，面臨的挑戰也越來越多。
他談到了歐盟最近實施的《數位市場法案》，並表示公司還在評估歐盟委員會將對Google施加哪些新的要求。該法案旨在打擊科技公司的反競爭行為，已於上月正式生效。
Raghavan坦言：「這確實對我們構成了影響。」他敦促員工抓住這一歷史性時刻，根據市場的現狀採取行動。
他說：「雖然這不容易，但這是一個決定我們命運的關鍵時刻。」
Gemini工作團隊每週工作時間從100小時增加至120小時
Raghavan表示，Google必須解決“系統性”挑戰，並重塑可能已經被忽視的競爭力。
Raghavan特別表揚了負責開發人工智慧模型Gemini的工作團隊。他提到，這些團隊成員將每週的工作時間從100小時增至120小時，以迅速解決Google圖像生成工具中的錯誤。他稱，團隊在短短十天內就解決了約80%的問題。
儘管如此，Google至今尚未恢復生成人物圖像的功能。今年2月該工具被下架後，Google人工智慧主管德米斯·哈薩比斯(Demis Hassabis)曾表示，該功能將在幾週內重新上線。
Raghavan澄清，圖像生成工具的失敗並非員工努力不足所致。他強調：「這不是因為有人懈怠，把事情搞砸了。」他指出，公司已經證明了自己能夠在關鍵事項上迅速採取行動的能力。他提到，專注於人工智慧搜尋功能的Bard和Magi團隊去年在幾個月內就推出了新產品。
他還暗示，人手富裕並不意味著任務一定能完成。Raghavan透露：「我們意識到，即便我們在這些項目上投入了2000名工程師，也不一定能完成任務。」這表明公司將密切關注團隊的規模和效率。
官僚作風妨礙了產品的快速發佈
Raghavan還回應了關於公司官僚主義的批評。員工們長期以來一直抱怨Google日益增長的官僚作風妨礙了產品的快速發佈，近幾年這一問題愈發嚴重。
2022年，除了進行Google的年度調查Googlegeist外，CEO皮查伊還發起了名為“簡化衝刺”(Simplicity Sprint)的活動，以收集員工對提高工作效率的反饋。
Raghavan指出：「將一個好想法變為市場產品需要過多的審批，這並非Google的作風。」他強調，這不應是正常的運作方式。
他透露，領導層正在積極消除不必要的層級，符合皮查伊的早先言論。
「過去幾個季度我們有了許多收穫，」Raghavan說。「我不能說我們已經解決了所有問題。但關鍵是我們如何應對並從中學習。」
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