高通如何從通訊巨頭走向晶片霸主

世界上每賣出一部智慧型手機，都需要向高通繳納專利費。這絲毫沒有誇張，高通就是這樣一家可以收割全球財富的公司。現如今高通公司是全球3G、4G與5G技術研發的領先企業，其技術專利和產品，幾乎覆蓋了世界上所有電信設備和消費電子設備的品牌。但是，當初的高通從CDMA技術起家，是怎麼變成如今的晶片霸主的地位呢？

高通的故事要從一次普通的聚會說起。1985年，從自己創立的Linkabit Corp公司退休後，52歲的厄文·馬克·雅各布（Irwin Jacobs）和6位老同事在自己的家中相聚。一番交談之後，7人決定繼續創業。雖然他們沒有商業計畫，也沒有多少錢，腦子裡也沒成型的產品，但他們還是決定繼續創業。 

高通公司就這樣「稀里糊塗」的成立了，麻省理工學院的教授雅各布博士任董事長。雖然他們沒有明確的計畫，但高通公司的方向是很清晰的。他們7位都懂無線技術，所以最終把創業方向定在了數位和無線通訊領域。高通的英文是Qualcomm，這個詞是由「品質」（Quality)和「通訊」（Communication）組合而來，寓意高品質的通訊。

獨創CDMA技術，成為通訊巨頭 

「時勢造英雄，英雄造時勢。」這句話非常完美地概括了高通踩對時代的節點，又開創新時代的過程。 

高通公司推出的用於無線和數據產品的CDMA（Code-division multiple access：分碼多重進接）技術，永久改變了全球無線通訊的面貌。CDMA技術也一舉奠定了其後來在通訊領域霸主地位。 

高通公司成立之初主要為無線通訊業提供項目研究、開發服務，同時還涉足有限的產品製造。當時的通訊行業，主流技術都集中在TDMA（Time-division multiple access：分時多工）技術上，也就是2G時代的主流通訊技術GSM研發上。但雅各布認為，起源於「跳頻」技術的CDMA可以將網路容量大幅提升四十倍，可以大大降低網路的成本，所以高通選擇了CDMA技術作為主攻方向。 

不過當時的市場對CDMA技術並不是看好，有的人認為技術不行，有的人認為開發時間太長，還有的人認為技術成本太高，所以當時並沒有太多人對CDMA抱有太高的期望。 

但偉大的人總有著超前的眼光，雅各布沒有放棄。1989年時，他和同事開發出一個CDMA的示範系統，以此宣傳CDMA的技術優勢，他們還邀請了很多全球行動領域的專家到高通來參觀。 

當時有人質疑，高通示範的版本難以在紐約曼哈頓這樣高樓林立、街道複雜的地方成功。為了回擊質疑，高通隨後在紐約再次進行了技術展示，結果證明：與原來的模擬訊號相比，CDMA能支持的使用者數可以達到10到20倍，而TDMA只有模擬訊號的3倍。 

CDMA技術能夠提供更好的通話品質，大大降低運營成本，電信商一下被打動了。經過高通的努力，1993年，CDMA被美國電信工業協會採納，成為行業標準；1995年，CDMA在香港實現商用，1996年登陸韓國；到了1999年，國際電信聯盟把CDMA選作是3G（第三代無線網路）背後的技術。 

隨後經過不斷發展，高通成為通訊行業霸主，迎來了自己的壟斷時代。截至目前，全球所有涉及通訊的公司都必須向高通繳納專利稅，即使是市值1.31萬億美元的蘋果。在高通面前，蘋果也只能表示抗議，但錢還是乖乖要交的。 

佈局SoC，相容Android，奠定晶片霸主

在通訊行業取得成功之後，高通並沒有固守城池，而是早早地佈局了SoC晶片（系統單晶片）的研發。 

SoC晶片不是單指一顆晶片，而是一種整體電路晶片，包括了CPU、GPU、ISP、數據機等多個組件。CPU和行動作業系統是智慧型手機的關鍵，而數據機則是負責讓手機「始終連接，始終線上」的組件，它們共同組成了行動時代的基石。 

不得不說，高通的每一步都踩在時代的正軌上。早先的高通行動處理器並沒有德州儀器、英特爾那麼知名。但在電腦向手機過渡的時代中，因為英特爾專注X86架構，輕視手機市場，導致後來被ARM打敗。這時，早早選擇ARM架構的高通行動處理器受到各廠家青睞。 

同時高通的晶片是首個能夠相容Android系統的晶片，所以一下佔據了Android手機的半壁江山，Android是隨後智慧型系統的大勢所趨，高通晶片也隨之聲名鵲起。 

除了選擇對了時代的機遇，高通SoC晶片本身的實力也很強。發展到2007年，也就是賈伯斯推出第一代iPhone那一年，高通已成為世界領先的行動晶片供應商。 

高通在CPU、GPU、數據機等產品方面都有絕對的領先實力，而且是沒有缺點的系統性優勢。例如雖然蘋果的A系列晶片雖然表現不俗，但由於缺乏基頻晶片技術，在2017年與高通陷入糾紛後，蘋果選擇了英特爾的基頻晶片，結果如今iPhone XS系列新品的訊號問題，被廣為詬病。 

隨後，高通Snapdragon S1系列處理器經過2007到2011長達5年的時間，逐步佔領全球手機市場。至此，象徵著高通正式成為晶片霸主。 

2012年2月20日，高通正式將Snapdragon系列處理器的中文名稱定為「驍龍」。 

雖然近年來，中國手機企業在全球市場發展迅猛，但絕大多數手機企業的命運，卻掌握在高通手中：誰先獲得高通的驍龍晶片首發的機會，誰就會獲得市場先機；高通供給誰的貨少，誰就有可能面臨無法交貨的風險；高通不給誰供貨，誰就有可能面臨倒閉。

通訊巨頭與晶片霸主的雙重身份讓高通坐擁眾多專利，雖然交稅天經地義，但「高通稅」要價巨高。 

如今如何減少「高通稅」已經成為全球各大企業頭疼的問題。

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