據 The Verge 報導，SpaceX 在當地時間週二宣佈，計畫在 2021 年底或 2022 年初，將最多 4 名普通旅客送上太空，進行環繞地球的旅行，飛行高度將達到國際太空站距地 400 公里軌道高度的兩到三倍。
前段時間，SpaceX 炸了一枚獵鷹 9 號火箭，成功完成了火箭的逃生系統測試，這也意味著 SpaceX 載人上太空最後一個障礙，普通人的太空旅行計畫也可以提上日程了。
SpaceX 這次的太空旅行服務將會和太空探險公司 (Space Adventures) 進行合作，是世界上第一家從事太空旅遊服務的私營企業，也是目前為止為唯一一家成功將私人旅客送上太空的公司，這家公司過去已經幫助 7 個私人顧客搭乘俄羅斯的聯盟號（Soyuz)）火箭和飛船往返國際太空站。
至於這趟太空之旅的價格，太空探險公司沒有透露。不過可以參考去年 SpaceX 與 Bigelow Aerospace 推出的另一項前往國際太空站旅行的太空旅行服務，每位乘客的價格是 5200 萬美元。
雖然至今還沒進行的載人太空飛行，但 SpaceX 早就將商業太空旅行旅行提上了日程。 2017 年 SpaceX 就宣佈已經收到兩名客戶的付款，並在 2018 年讓他們達成獵鷹重型火箭（Big Falcon Rocket）進行繞月飛行，但最終未能成行。
不過在 2018 年， SpaceX 了揭曉首位月球旅客，那就是日本時尚電商集團 Start Today Co 創辦人前澤友作（Yusaku Maezawa），在 2023 年，前澤友作將搭乘 SpaceX 新一代的大型獵鷹火箭（BFR）飛向月球，進行為期一週的太空飛行。
SpaceX 同樣沒有透露這趟月球旅行要花多少錢，據私人太空旅行機構 Space Adventures 估計，這趟旅程費用可能高達 1.75 億美元。
負責搭載這些太空旅客的，是 SpaceX 的載人龍飛船（Crew Dragon）。此前 SpaceX 曾公佈過載人龍飛船的內部空間，設計風格比較簡約，包含了一排懸掛式座椅和觸控螢幕。
還有為 Crew Dragon 定製的太空服，比起目前的太空人穿的要輕便不少，更加接近科幻電影中的太空服設計，但同樣具有耐壓、冷卻和阻燃功能，手套可以操控觸控螢幕。頭盔則是 3D 列印而成，整合了閥門、遮陽板收縮和鎖定機制、麥克風，以及空氣冷卻通道。
據悉 SpaceX 將在今年 5 月 7 日進行載人首飛，如果成功這將成為太空史上一個重要的里程碑，同時也將決定 SpaceX 的商業太空旅行是否能按計畫進行。
隨著越來越多民營企業進入太空業，類似 SpaceX 這樣商業太空旅行服務也多了起來。維珍銀河計畫明年推出 16 個太空航班，每趟太空旅程 90 分鐘。
不過乘客只能在飛船下降時經歷幾分鐘的零重力體驗，因此價格也比 SpaceX 便宜不少，每張座位要支付 25 萬美元，但乘客數量將會更多。維珍銀河計畫到 2023 年，每 32 個小時就有一個航班，一年就有 1565 人能進入太空，屆時張船票的價格有望降至 4 萬美元-5 萬美元。
據悉目前已經有 600 多位顧客購預訂了維珍銀河的太空之旅，還有約 3000 名客戶表達了潛在意向，已經收到的定金總額約 8000 萬美元。
此外亞馬遜創辦人傑佛瑞·貝佐斯（Jeff Bezos）創辦的私人太空公司藍色起源（Blue Origin），也從去年開始出售太空旅行門票，價格在 20 萬-30 萬美元左右。貝佐斯 2017 年曾表示每年會賣出 10 億美元亞馬遜股票，注資到藍色起源上。
太空旅遊市場可能會在不久的將來迎來爆發，美銀美林 (Bank of America Merrill Lynch) 在一項研究報告中預測，未來 30 年全球太空行業的規模將至少達到 2.7 萬億美元，摩根史坦利則預測到 2040 年，這一產業規模將增長至超過一萬億美元。
幾十年之後，或許太空旅行將不再是有錢人的專屬，而會變得像坐飛機一樣普遍了。
- 本文授權轉載自：ifanr（愛范兒）
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