華盛頓一名男子在自家農場後院，發現來自太空的「拳擊沙包」

據外媒The Verge報導，華盛頓當地警長辦公室週五表示，上週華盛頓州一名男子回報，在自家後院中發現一枚來自太空的，看起來像是「拳擊沙包」的東西，該物體並在土壤上留下了一個 「4英吋的凹痕」。

當地官員判斷，這是SpaceX公司獵鷹9號火箭的二級推進器的一部份。當地官員說，這個黑色物體學名為「複合材料纏繞壓力容器」（Composite-Overwrapped Pressure Vessel，COPV），是3月26日獵鷹9號在俄勒岡州和華盛頓州上空將SpaceX公司的Starlink衛星送入軌道後，二級火箭在天空中一個不尋常的地方重新落入大氣層。

華盛頓州格蘭特縣的一位農場主告訴當局，上週末的一個早上，他在自己的農場裡發現了這個COPV--大小相當於一個沉重的拳擊沙袋。週一，一名警長被派去檢查。

「當然，農場所有者和我們的警察都不是火箭科學家，但從幾天前發生的事情來看，他們認為這可能是獵鷹9號重新進入大氣層的碎片，」 當地官員打電話給SpaceX公司，SpaceX確認這似乎是他們的，並在週二派遣員工去取回COPV。SpaceX公司沒有回應評論請求。

「當然，我們沒有這方面的協議，所以我們只是將某人的財產歸還給他們，」Foreman說。

COPV是獵鷹9號第二級的一部分，是火箭中較小的部分，它在太空邊緣與第一級分離，並推動衛星離地球更遠。COPV在近6000psi的壓力下儲存氦氣，用於給第二級的大型推進劑罐加壓。

雖然大多數這一類的器材多半是在近地軌道上漂浮多年，或是在海洋上空重新進入地球後在大氣層上燒光，但上週的發射後，一個COPV最終落在了這個農場內，從太平洋海岸向內大約100英里的陸地上。

哈佛-史密森天體物理學中心的天體物理學家、熱衷於追蹤太空事物的Jonathan McDowell一直在關注這類事件。

「這種太空器材重新進入大氣層的情況每隔幾週就會發生一次。只是不尋常的是，它這次發生在人口稠密的地區上空。」

華盛頓的COPV並不是最近幾週降落在美國本土的唯一一塊碎片。週二，SpaceX公司位於德州的發射基地上空下起了一場壯觀的碎片「暴雨」，當時「星際飛船」原型在試圖降落的過程中在半空中爆炸，這也是「星際飛船」測試活動連續發生的第四次爆炸。這枚16層樓高的測試火箭在空中成功發射了6英里多，但其返回時徹底失敗。