4個月建成10萬張GPU資料中心 Colossus，馬斯克為打敗OpenAI竭盡全力

在過去一年中，馬斯克（Elon Musk）迅速創立了人工智慧初創公司xAI。當前，他面臨的挑戰是如何讓公司實現商業化營運。去年夏天，馬斯克創立xAI，目的是追趕自己曾參與創立的人工智慧組織OpenAI。

xAI的大部分營收都來自馬斯克麾下的各個公司。據知情人士透露，xAI的主要產品Grok聊天機器人僅對社群網路X的使用者開放。此外，xAI還為SpaceX的“星鏈”Internet服務提供客戶支援功能。據瞭解，xAI還計畫為社群網路X的搜尋引擎開發人工智慧新功能。

xAI還與電動汽車製造商特斯拉討論了一項合作協議，為特斯拉提供技術和資源，以換取特斯拉的部分收入。

現在的xAI正努力實現獨立營運。本月早些時候，公司發佈了一款付費開發者工具，開發者可以使用Grok建構產品，並因此獲得折扣。據知情人士透露，xAI還計畫最早於下月推出一款獨立的消費者應用，類似於ChatGPT。

在競爭激烈的聊天機器人市場上，xAI起步較晚。OpenAI、Alphabet旗下Google、Meta和Anthropic等公司早在去年就開始向消費者和企業廣泛提供更知名的同類產品。

人工智慧雲基礎設施公司Morph Labs創始人傑西·邁克爾·韓（Jesse Michael Han）表示：「xAI在快速搭建基礎設施、拓展業務和團隊方面做得非常出色。」「但顯然他們仍在努力打入市場。」

在向潛在員工和投資者推介公司時，馬斯克團隊強調有兩個優勢能幫助他們開發出最強大的人工智慧。首先，訓練X模型使用的是社群網路X和特斯拉的獨家資料；其次，公司致力於比競爭對手更快的速度建設更大的資料中心。

122天打造AI超級中心

位於美國田納西州孟菲斯市的資料中心名為“巨人”（Colossus），歷時122天建成，部署了NVIDIA的10萬塊GPU晶片，成為全球開發和運行人工智慧技術的規模最大、算力最強的晶片叢集之一。

據知情人士透露，xAI對投資者說，公司將把本月融到的50億美元資金部分用來將“巨人”資料中心的晶片數量增加一倍，還計畫明年籌集更多資金。

自從2022年底OpenAI推出ChatGPT並引起轟動後，馬斯克就切斷了OpenAI對社群網路X資料的存取權。

在接下來的幾週里，馬斯克表示，他將創造一種稱之為「TruthGPT」的人工智慧。他於2023年7月份啟動了xAI項目，聘請了GoogleDeepMind研究實驗室和OpenAI的資深人士Igor Babuschkin協助負責xAI。公司成立初期，員工都在X和特斯拉的辦公室工作，或者遠端辦公。

為了獲得更多GPU資源，馬斯克向老友Larry Ellison經營的甲骨文（Oracle）雲端運算服務尋求幫助。他曾形容獲取這種資源「比登天還難」。

2023年春季，xAI開始大量預訂甲骨文的GPU資源，並於當年11月發佈了聊天機器人Grok，但其能力遠不及ChatGPT和其他競爭對手。

馬斯克試圖用更多的人工智慧晶片來解決這個問題。他要求NVIDIA將原本為特斯拉預留的1.2萬張GPU晶片轉發給社群網路X和xAI。他還向甲骨文施壓，甚至親自參與甲骨文員工的電話會議，施壓要求他們為xAI提供更多算力。

NVIDIA一位銷售主管通過電子郵件告訴同事，馬斯克對晶片的需求給公司供應鏈帶來了不小壓力。NVIDIA發言人表示，公司一直在努力滿足所有客戶的需求。

到今年春天，馬斯克認為甲骨文的進度還不夠快，無法實現他建立超大型人工智慧資料中心的目標，於是決定著手建造自己的人工智慧資料中心。

他在孟菲斯選定了一座廢棄的製造工廠，並於今年6月份開始施工。參與建造「巨人」資料中心的DataDirect Networks首席執行長亞歷克斯·布扎里（Alex Bouzari）說，員工們不分晝夜地三班工作，每班工作8小時。布扎里表示，xAI並沒有提前規劃項目，而是根據現場實際情況解決問題，這種方式比傳統可能需要七到八個月的規劃流程更快。

在等待田納西州電力局審批使用更多能源的同時，xAI在停車場安裝了天然氣發電機，自行為設施供電。

當地居民在一次公開會議上說，他們事先並沒有被告知資料中心的建設情況，對產生的污染問題表示擔心。一家環保組織還向當地公用事業發函，要求為xAI提供更多電力。

今年9月初，馬斯克在社群網路X上宣佈，「巨人」資料中心已經投入使用。許多人工智慧行業的業內人士認為，這意味著xAI很可能成為一個不可忽視的競爭者。

人工智慧應用開發商Dropbase聯合創始人吉米·陳（Jimmy Chan）說：「這需要時間，但他們的動作很快。」