【爆八卦專欄】過氣傳奇的養老金:NC Soft判賠UO之父3200萬美元

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請神容易送神難,招攬人才是每個老闆必修的功課,但再怎麼會看人的老闆,一輩子都有幾次看走眼的經驗,通常這些經驗都會讓他們付出慘痛的代價。在美國法院駁回NC Soft判賠Richard Garriott後,總裁金澤辰應該對這件事情有相當大的體認。

提起UO之父Richard Garriott,在歐美遊戲界幾乎無人不知無人不曉,他一手打造的《創世紀》系列曾是遊戲史上最重量級的RPG之一,而史上第一款MMORPG《創世紀網路版 Ultima Online》更是令許多老玩家津津樂道的好作品,他所創立的Origin也擁有《銀河飛將 Wing Commander》系列─第一個採用電影般過場影片的射擊遊戲。

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《網路創世紀》榮景不再,但卻仍然有許多死忠支持者。(圖片來源:Grinding to Vohalla

當然人類是沒有十全十美的…,在極受好評的《創世紀7》以後,《創世紀8》以及《創世紀9》都被認為是系列史上的爛作,當時許多人將矛頭指向Origin的母公司─邪惡帝國美商藝電,認為他們為了賺錢強迫Richard加快開發的腳步,導致遊戲品質低落且愚蠢。藝電甚至於2003年終止被認為是《網路創世紀》接班作的《創世紀X:奧德賽》,並將Origin解散,Richard Garriott也因此離開EA。

當時亟欲進軍歐美的NC Soft立刻接納了Richard Garriott,除了將美國《天堂1》的業務交給他以外,也砸錢讓他研發另外一款MMORPG《Tabula Rasa》,而NC Soft的惡夢也從此開始,《Tabula Rasa》的研發永無止盡,而Richard本人的堅持也讓遊戲曾經打掉花錢重作,最終《Tabula Rasa》花了整整5年才開發完成,NC Soft也砸下超過1500萬美金的研發成本,最終卻慘賠收場,遊戲於2009年正式收攤。

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《Tabula Rasa》對NC Soft來說是場噩夢。(圖片來源:Geek Town

請神容易送神難,美國NC Soft總裁Chris Chung於2008年底逼迫Richard Garriott遞交辭呈,由於NC Soft的員工合約規定,公司得以市場價格贖回「自動離職」的員工股票,因此他們按照合約將Richard手上的股票全部贖回,但2008年當時正值金融風暴,因此Richard宣稱自己因此損失千萬美元,他在2009年5月對NC Soft提起2800萬美元的求償訴訟,並於2010年的7月勝訴,北美NC Soft不服判決而上訴,但在2010年10月26日遭法院駁回,並判定包括各種訴訟以及雜支費用,NC Soft需支付Richard共3200萬美元。

Richard本人是充滿夢想、有點瘋癲的遊戲狂,他對於中古世紀的文化以及太空有著深度的著迷,同時也因為講話帶有英國腔而被大學學長暱稱為Lord British,在《創世紀》中他將自己的角色打造成自己的分身Lord British,並老是在各種派對中打扮成Lord British的模樣。

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他早期常以這樣的裝扮亮相。(圖片來源:Feed the Gamer

他為人津津樂道的事蹟之一就是在1993年買下一台失蹤的月球車,舊蘇聯於1973年將該月球車送到月面後不久,與月球車的訊號就斷了,從此再也找不到。結果1993年俄羅斯航空局居然跑到紐約「拍賣」這個早已不見影兒的月球車,希望找個瘋狂的有錢人買下他,最後由Richard花了6萬8500美元得標─而他當時連自己的財產在哪裡都不知道。

直到整整經過17年後,該台月球車才於2010年被美國太空站發現,Richard曾在2008年的時候花了3000萬美元上太空參觀國際太空站(這筆錢在當初的員工合約內,因此是NC Soft支付),而在該台月球車被發現後,他隨即宣布自己正在策畫第二次的太空之旅─而錢是從哪裡來的,相信你已經知道了。

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諷刺理查控告前公司的漫畫。(圖片來源:all our assault)

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