在 Stable Diffusion 以「免費開源」成新的爆紅 AI 畫畫工具後，背後公司的估值快速攀升到了 10 億美元。
知情人士透露，Stability AI 正在籌備一輪融資，金額為 1 億美元。在此之前，它們才以 1 億美元估值，通過 SAFE 票據至少融資了 1000 萬美元。
如今，隨著多方投資機構透露出對 Stability AI 的興趣，其估值也從 1 億美元、5 億美元、最終飆升到了 10 億美元。而現在距離 Stable Diffusion 對外發佈，才過去了一個月。
更誇張的是，Stability AI 連明確的商業模式都還沒有形成 ——Stable Diffusion 僅是一個在 GitHub 上對外開放原始碼的免費計畫。創始人向外界表示，對此不用擔心，因為他們已經和政府等機構達成了合作。
要更開放還是要營利？
Stable Diffusion 的爆火，主要靠的是足夠開放。和 Dall・E、Midjourney 不同，它是完全免費、不限次數、任何人都可用的。對硬體的要求也不高，普通顯示卡上就能跑，視訊記憶體不到 10GB，也能在幾秒鐘內生成高解析圖像。
生成效果上，可以說完全不亞於 Dall・E、Midjourney，因此在社群平台上風靡一時。目前在 GitHub 上已經攬星超過 2 萬。
但爭議也隨之而來。前段時間，由於 Stable Diffusion 使用過於氾濫，牽涉到藝術版權的問題，一群藝術家們還吵了起來，並把一個非官方帳號舉報到封號。
它對外開放原始碼的特性，對生成圖像的監管程度更低，不少人拿它來生成虛假名人照片等違禁圖片。Reddit 已經禁掉了 4 個專門用 Stable Diffusion 生成敏感圖片的區塊。
顯然，開源這件事給 Stable Diffusion 帶來超高關注度的同時，也帶來了一些麻煩。加上它的程式碼就放在 GitHub 上，這使得別人可以輕而易舉模仿一個 Stable Diffusion 出來。
前不久，一家公司照著 Stable Diffusion 做了個盜版，名叫 Photosonic AI，結果在產品社群 Product Hunt 上直接排到了第二名。
Stable Diffusion 的計畫基礎是由慕尼黑大學機器視覺與學習研究小組和 Runway 的研究人員，基於 CVPR2022 的一篇論文《High-Resolution Image Synthesis with Latent Diffusion Models》，並與其他團隊合作開發的一款開源模型。
至於關鍵問題 —— 開放原始碼專案如何賺錢？Stability AI 還沒有所說明確的商業模式。目前，該公司的大部分資金直接來自創始人兼 CEO 伊馬德・莫斯塔克。
他現在 39 歲，2005 年碩士畢業於牛津大學數學和電腦科學專業。之前在英國做過對沖基金工作。2019 年，和其他人一起創立了一個計畫 Symmitree，旨在為人們降低使用智慧手機、上網的成本（不過現在似乎已經關閉了）。
2020 年，他正式聯合創立 Stability AI。公司的使命被定為「建構開源 AI 計畫」，除了 Stable Diffusion 外，該公司還支援其他開源小組正在研發的工具。
在一次採訪中莫斯塔克透露，他們已經和政府等機構達成了合作，談成了很多訂單來售賣他們的技術。並且他還表示，模型第一階段的訓練成本僅為 600 萬美元，“這只是公司資金的一小部分”。
據瞭解，該模型訓練是在 4000 個 A100 Ezra-1 AI 超大叢集上完成的。莫斯塔克表示，公司之前是完全獨立的，除了 75 位員工外，沒有其他任何控股方。
現在，他們要以 10 億美元的估值，把 10% 的股份拿出來吸引投資者注資。Lightspeed、Coatue 等知名風投公司，都將是這一席位的有力競爭者。
One More Thing
值得一提的是，Stability AI 因為提倡開放原始碼專案，不免會讓人聯想起 OpenAI。在接受微軟的投資後，OpenAI 轉為了營利性組織，開始專注於將技術商業化，由此也引發了一些批評。
不過，Stability AI 似乎從一開始就是以營利為目的的公司，創始人莫斯塔克表示，“這樣開放原始碼專案可以惠及到更多人。”
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