如果有一天晶片全部停產世界會停擺嗎？John Carmack認為只要優化軟體，世界就可以依然運轉

曾經開發《毀滅戰士》（DOOM）引擎、被譽為程式大神的約翰・卡馬克（John Carmack），近期針對未來可能出現的「硬體停滯時代」分享了他的見解。他認為，如果開發者更重視軟體優化，現代世界其實可以在舊型硬體上繼續運作下去。

這場討論起源自Google研究員與逆向工程師LaurieWired在X平台上提出的未來假設：「Z-Day」（晶片零下線日）──也就是製造商停止開發新一代矽晶片的那天。她預測一旦晶片技術停擺，將導致電腦價格飆漲、雲端運算容量停滯，甚至是因電子遷移問題而造成效能逐步退化。

她更進一步描繪Z-Day後的反烏托邦情境：由於新硬體不再生產，人們開始改造像Motorola 68000這種老舊處理器，讓它們可以持續運作數千年。1998至2003年間的iMac G3可能會成為精英工作站，而一般人則會回到使用Gameboy、Macintosh SE或Commodore 64等早期電腦。

面對這樣的未來想像，卡馬克提出觀點指出，問題不在於硬體老舊，而在於現代軟體實在太沒效率。「如果我們能將現在充滿解譯式微服務的架構，轉移到精簡高效的原生單體應用程式上，很多現代運算任務都可以在老硬體上完成，」他說。

他指出，現代開發者習慣於倚賴網路更新與龐大的框架，這使得軟體變得臃腫又資源浪費。卡馬克認為，我們應回歸過去那種「寫好一次就要跑很久」的精神——也就是在沒有網路更新與雲端修補的年代，開發者會為了效率而極致優化程式。

當然，他也承認：如果沒有廉價又能擴展的硬體，創新的新產品會變得更稀少。但他強調，回歸軟體效率的思維不僅對未來可能發生的Z-Day有幫助，也對當今仍持續要求高規格硬體的現況提出反思。

舉例來說，如果Windows 11能夠針對效能進行深度優化，是否還需要動輒要求新硬體支援？或者說，在遊戲開發方面，若能善用資源與效能調度，是否就不需要每年都更換顯卡？

「Z-Day」為什麼會發生？

「Z-Day」這個概念，來自Google研究員兼逆向工程師LaurieWired 的概念。它預設在某一天，半導體產業將不再開發新的矽晶片（即所謂的流片、tape-out），也就是全球晶圓代工與CPU/GPU設計全面停擺。

這並非完全憑空想像，而是基於以下幾個現實趨勢作推演：

1. 摩爾定律的趨緩與終止

隨著晶片製程接近物理極限（如2奈米甚至1奈米以下），每兩年性能翻倍的「摩爾定律」已經逐漸失效。製程進步變得成本高昂且技術困難，未來可能出現再也無法有效縮小晶體管尺寸的技術瓶頸。

2. 開發成本飆升

開發一顆先進製程晶片（如5奈米以下）所需資金可能高達數十億美元，只有極少數公司能負擔。產業集中度愈高，風險也愈高，一旦供應鏈某一環節中斷，就可能導致全產業「卡關」。

3. 電子遷移（Electromigration）加劇

新製程晶片為了追求高效能與低功耗，採用更細微的導線設計，但這也讓晶片更容易因為電子流動導致材料劣化，出現壽命縮短問題。未來如果製程進展停擺，這些高性能晶片將更難維護與替換。

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