世界衛生組織（WHO）召開特別會議，宣佈將非洲南部報告的新冠變異毒株B.1.1.529 標記為「擔憂變體」（variant of concern），並用希臘字母Ο（ Omicron）命名。26日WHO在聲明中表示：「這一變異毒株出現了大量變異，部分引人擔憂。初步證據顯示，與其他變異毒株相比，這一變異毒株可能增加再感染的風險。」
最早報告上述變異毒株的南非豪登省近期出現病例激增，且南非所有省份的Omicron變異毒株病例似乎都在增加，可能意味著上述Omicron變異毒株恐進一步降低疫苗效力。
WHO表示，需要約幾周的時間來瞭解，新變異毒株將如何影響新冠病例的診斷、治療、和疫苗。
輝瑞和BioNTech表示，已啟動相關研究，最晚將在兩周內獲得實驗室測試結果。兩家公司表示，若B.1.1.529被確認為免疫逃逸的變異病毒，將在六週內對其mRNA做出修正（adapt），新的疫苗可在100天內開始發貨。
嬌生公司也在週五表示，已經開始測試疫苗對新變異毒株的有效性。
本月，《科學》期刊上發布的一項研究顯示，接種2劑輝瑞和BioNTech疫苗的有效性正在不斷下降，不過，疫苗在預防重症和死亡病例方面的有效性依然很高。
研究顯示，輝瑞和BioNTech研發的mRNA 2劑疫苗防止感染新冠病毒的有效性從今年2月的86%降至10月的43%。同期，強生疫苗的有效性從86%降至13%。
歐洲疫情雪上加霜！比利時報告歐洲首例Omicron
週五，比利時報告了歐洲境內首例Omicron病例。該名確診病例於11月11日自埃及返回比利時，並於11月22日首次出現症狀。據外媒表示，上述確診病例並未接種新冠疫苗。
此前，比利時剛剛宣佈收緊部分防疫措施，包括在晚11點後關閉酒吧和餐廳等，以遏制新冠疫情的蔓延。
據WHO報告，截至11月21日的一週，歐洲報告新增病例240萬例，佔全球當周報告總病例數的67%，並較此前一週上漲11%。
目前，歐洲多國已陸續收緊防疫措施。奧地利政府從22日起對全國居民實施“封禁”，從明年2月起實行強制性疫苗接種。斯洛伐克於25日開始在全國范圍內採取“封城”措施兩周。荷蘭政府則於13日起將實施為期3周的新冠防控限制性措施。
美國疾控中心數據顯示，截至11月23日，全美7日平均新增病例數為94266例，較一個月前上漲近40%。目前，全美有近5.3萬新冠患者正在住院接受治療。
衛生專家擔憂，伴隨美國假日季開啟，美國恐將遭遇新一波疫情。據美國汽車協會的預測，今年感恩節約有5340萬美國人將外出旅行，較去年上漲13%。
WHO：避免草率的旅行限令
為控制Omicron毒株的蔓延，拜登政府宣佈，自11月29日起限制來自南非8個非洲國家的非美國公民入境——這距離拜登政府解除對30多國旅行禁令過去僅不到三週。
除此以外，歐盟、加拿大、英國、以色列、瑞士、新加坡和日本等國已相繼宣佈不同程度的旅行限制措施。
英國衛生安全局首席執行長珍妮·哈里斯（Jenny Harries）表示：「這是我們迄今為止遭遇的最嚴重（ most significant）的變異毒株，對其傳播性、嚴重程度和疫苗敏感度的緊急研究已經啟動。」
以色列總理納夫塔利·貝內特 （Naftali Bennett）表示，該國已在全國緊急狀態的邊緣。該國目前至少發現1起Omicron變異毒株病例。
不過，WHO呼籲各國避免草率地採取旅行限制措施。WHO發言人林德梅爾（Christian Lindmeier）在日內瓦舉行的一場新聞發布會上表示，各國應當基於“風險評估和科學的方法”來採取措施。
受此影響，航空類股大跌。美聯航跌9.57%，美國航空跌8.79%，達美航空跌8.32%。英國航空和西班牙國家航空的母公司國際航空集團在歐股交易時段一度暴跌超15%，收盤挫12.39%。此外，波音跌5.41%，空客跌9.35%。
目前，漢莎航空來往德國和南非的航班約為每週17架次。該航發言人表示，目前航司仍將繼續執航來幫助德國旅客返家，並保持貨機運輸。發言人表示，目前判斷限令對旅行需求的影響仍為時過早。
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